叶夫人和小黛玉陪着林淮玉一起去了贡院。在去贡院的路上，叶夫人再三叮嘱林淮玉在考试的时候注意身体。虽然乡试很重要，但是它没有林淮玉的身子重要。
她之所以这么吩咐，主要是每次考乡试的时候会有很多学生病倒。甚至还有考生病死。
“义母，您放心，我会照顾好自己的。”
“这一考就是九天。”叶夫人心里是真不放心，“这天还这么热，这”她没想到金陵的八月份跟夏天一样炎热。考乡试的时候又没有冰块，她真的很担心林淮玉考试的时候会被热出毛病来。
“考试的时候就注意不到热了。”林淮玉倒是不担心热，而是担心人会发馊。在考场里待九天，九天不能洗澡，而且天还这么热，一定会馊的。一想到馊味，林淮玉胃里就开始翻腾了。“义母，等考完试，你和妹妹不要来接我。”
“这是为何”
“我怕我会熏死你们。”考完试，估计他全身上下都馊了，跟他待在一起一定会熏到的。“义母，你们在家还是帮我多准备水吧。考完试回来，我最起码要洗四五遍澡。”
叶夫人被林淮玉这番话说笑了“好，到时候给你多准备水，让你好好地洗个澡。”
两刻钟后，马车抵达贡院的大门口。
林淮玉跟叶夫人她们打了声招呼后，就背着两个特大的包裹去排队。
贡院大门口的广场上站满了考生，只见他们背上背着包裹，手上拎着包裹。每个人都是大一包小一包的，这副情景倒不像是去考试，而像是去逃难。
卯时初，贡院大门打开，考生们有序地进入。
走进贡院的大院内，考生们分成五队站好。接着，再一个接着一个接受考前搜查。
由于考生们带的东西多，所以搜查的人也多。只是搜查行李的人就有四个，还有两个人一一核对考生们的讯息。
乡试的搜查要比院试更加严格，尤其是在核对考生的讯息时。为了防止有人替考，所以在考核考生这块非常严格，会仔细地核对考生的年龄和容貌。如果有考生在考院试的时候很瘦，但是考乡试的时候忽然长胖了，那就要被审查很久。
林淮玉前面的兄弟，考院试的时候非常胖，现在却非常瘦，容貌发生了不小的变化，考官拉着他再三盘问，再三核对，确定无误后才放他进去。
这位兄弟的胆子应该不大，被考官严厉地审问都吓哭了，好在最后通过了。
轮到林淮玉的时候，考官见他是两年前扬州的小三元，忍不住多看了他几眼。林淮玉的容貌和两年前没有什么太大差别，所以他没有像前面那位兄弟被严厉审问。
通过搜查后，林淮玉在衙役的带领下来到考场。
他所在的考场又是第一考场，有了之前的经验，他猜测第一考场的考生应该是整个江南的院试的案首。他的位子竟然又在第一个，难道之前的院试，他考了整个江南第一
乡试的“小屋子”，准确来说是号房要比院试的大一些，不过也大不了多少。目测了下，没有两平米。
在号房的左边墙角处放了一个马桶，这个马桶还在散发出骚味，林淮玉心里十分嫌弃，但是嫌弃也没有用，接下来九天的拉撒都靠它了。一想到接下来的九天的吃喝拉撒都在这个小小的房间里，他的胃就开始不舒服了。
林淮玉赶紧收回发散的思绪，把带来的东西放好。他先把床铺好，写累了还能躺在床上休息一会儿。
陆陆续续有人进来，大家都先忙着摆好带来的东西。等林淮玉差不多