天寒地冻，凌霜双膝疼到失去知觉，却倔强着跪地不起。

    御书房内，萧砚夕照常批阅奏折，像是外面无事发生。

    张怀喜从外面进来，掸去一身薄雪，躬身走到预案之下，“陛下，再这么跪下去，凌大人要冻成雪人了。”

    萧砚夕笔端未停，在宋辰昭、慕坚晋升的折子上，圈了两笔，“她自己作践自己，朕要为她收拾烂摊子”

    张怀喜是看着凌霜长大的。平心而论，并不讨厌这个虽然心思重，但知分寸的女娃娃。

    “那陛下是同意她辞官，还是”

    萧砚夕抬眸，“你很闲”

    “老奴”张怀喜欲言又止，没再劝下去。

    稍许，内阁首辅宋贤前来面圣，越过发丝结冰的凌霜时，长长叹口气，脱下斗篷，披在她身上。

    走进御书房后，先禀告了公事，犹豫一瞬，躬身道“陛下明鉴，凌大人受人陷害，身陷囹圄，心身皆受重创。辞官此举虽任性，但也是”

    萧砚夕打断他，“凌霜辞官，朕允了。”

    “陛下”

    萧砚夕拿出凌霜辞官的奏折，御笔一挥，扔给宋贤，“那就劳烦宋阁老送凌霜归乡。”

    宋贤从未知晓，萧砚夕对凌霜没有半分情谊。

    当凌霜双手接过折子时，一直在眼中打转的泪水滴落雪地。

    宋贤转述帝王的话

    “毒害皇子一案，无疑你成了替罪羊。但也因你的大意，令朕的皇儿涉险，使一众宫人受到连累，你也并非全然无辜。朕恼你，却也只限于恼，没有再追究的想法。若你是引咎辞官，朕会再三挽留。可你给朕的理由是何”

    叹君心如凉玉，捂不热，心灰意冷，决意离去。

    “你是朕一手带出来的年轻一辈，赋予厚望。也曾告诫过你，朝堂无私情，而你却以此等稚气缘由，放弃功名前程，令朕寒心。但看在往日情分上，赠纹银百两、家乡府宅一座，遣即日离宫。值此一别，望卿珍重。红妆待嫁时，朕会奉上厚礼，以报当年挡刀之恩。”

    宋贤转述完，拍拍凌霜的肩，“本官奉旨，送凌姑娘归乡。”

    凌霜绝望地闭上眼睛，任寒风冻干眼角的泪。

    是她高估了自己在帝王心中的位置。以为辞官时能面见圣驾，好好述说这些年的委屈和隐忍的爱意，即便被嘲笑到尘埃，也不后悔，至少没有遗憾了。

    然而

    帝王连召见都未召见，毅然决然地送她离去。

    而那个为帝王诞下麟儿的女子呢轻轻一瞥，就能牵动帝王的喜怒。与之相比，自己简直是个笑柄。

    凌霜费力站起来，双膝已无知觉，狼狈地离宫远去。直到回头望不见皇城，才卸去一身骄傲，掩面痛哭。

    圣上，若是可以从头来过，凌霜再不想遇见你。