数日后，兄弟俩改乘船，顺流而下，宋邹又给他们的随身行李添了不少金银，以备在郢都游说、行贿之用。按理郢国只让姜恒做质，耿曙不必去，但他是以“护送为由”，陪伴质子入国，至于护送完毕后，什么时候走，便可商酌了。
他若想赖着不着，碍于雍的情面，郢王总不能下令赶他，中原四国还有一个好处是，人才就像金银般，可自由流通。多的是王族、士子在本国不得重用，投靠他国甚至敌国，委身公卿门下，也即是“客”。
“客卿”的最大任务，就是服务于主家。雍国地处塞北，一道长城隔起了与中原的往来，自然也没有这个习惯。除非犯下重罪者，否则极少有人逃往塞北酷寒之地。
雍人与中原人壁垒分明，但中原人之间，今天是敌，明天是友，却并无那么多的坚持。
进入南方后，天气明显地暖和起来，虽有几场新雪，较之北地却已是温暖如春。
只是入夜时，江风仍有寒意，姜恒趴在榻上，看雍国的随行礼单。金二百镒，兽皮六百张，银一千两，各色珍贵草药若干，东兰山不沉木两幢，丝帛五百匹，玉璧三对。
这么多东西，都要将船压沉了，只能让宋邹分批运送。
耿曙忍不住抱怨“军中抚恤每年就这点，百姓自己都吃不饱，还送外国这么多礼物。”
“陆冀安排的。”姜恒说，“但郢王族爱财，总有用得着的地方，何况就算不拿来送礼，也花不到百姓身上，只会拿来扩军罢。想朝郢国买粮，总得将他们的王族伺候高兴了。”
“哥你睡吗”姜恒有点困了。
耿曙说“我再看会儿。”
耿曙拿着一本兵法，也不知道该怎么办，翻来覆去地看，不敢在姜恒醒着时与他上榻去。姜恒却说“我好久没抱着你睡了。”
耿曙“每天夜里没有你睡着了，总喜欢扒我身上。”
“那不一样，”姜恒说，“太冷了，快来。”
耿曙的情感终于战胜了理智，那也许源自于习惯，只要姜恒叫他，他便随时会放下手头的事过去，哪怕并无要紧事。
“好罢好罢，”耿曙说，“你规矩点，别乱摸。”
耿曙穿着单衣，躺上榻去。江船在浪涛中摇了几下，两人只睡不稳，耿曙便一手撑着幕墙，姜恒拉起他的手让他搂着自己。
耿曙“”
耿曙当真心痒难挠，处于天人交战中，抱吧，他觉得自己太逾矩了，与畜生无异；不抱，他又像只野兽般，想发疯般地蹂躏怀里的姜恒。
“我听到水声了。”姜恒倚在他怀里，抬头看，两人的嘴唇近在咫尺，呼吸交错。
耿曙没有说话，怔怔看着姜恒，忽然间，两人都听见了“噔”的一声响，仿佛木榫崩落。
“什么声音”耿曙注视姜恒的唇，脑海中一片空白。
姜恒眼神里带着少许茫然，紧接着，“哗啦”一声，船舱底下开始有人大喊。
耿曙意识到船出事了，喊道“等等”
耿曙翻身下榻，门一开，冰冷的江水登时涌了进来，姜恒喊道“进水了”
这艘船是宋邹为他们准备的，乃是嵩县拿得出手的最好的船，如今在大江上行驶，突然在江心打横，以极快的速度开始沉没，将士们大喊起来，其中不少是他们带来的雍人，毫无水性可言。耿曙马上拉住姜恒，喊道“别动跟我走”
冰冷的水灌进船舱中，姜恒在长海畔住了四年，夏天常跟着罗宣去长海中畅游，自然会游，然而在这冰冷水中，他竟是险些喘不过气。
“闭气”耿曙喊道，紧接着冲上甲板，一手