近日对门的侯府人来人往，陆菀应了谢家的亲，两家交换了庚贴，算是将这桩婚事给定了下来。
京都安生热闹，可南边的战事却悄无声息地起了。
贺府书房中，薛宁立在桌前磨墨。
贺忱收了最后一笔后，撂下狼毫，将她牵到自己腿上坐下。他揉了揉她的手指，“今日进宫得了圣上准话，小年后便走，许是要半年之久，兰晏你多看顾，辛苦了。”
这也不是第一回了，自打薛宁认识他，与他离别的次数一双手都数不清。
是以她很镇定地点头应下，“圣上还是派了许驰琰给你”
贺忱颔首，“是。”
薛宁道“那这几日你多陪陪阿娘。”
贺忱应了声，在她温软地唇上亲了两下，“多谢夫人。”
正温存之际，窗外倏地传来一声姑娘的娇愠
“陆九霄”
薛宁顿了一下，看了眼紧闭的窗牖，担忧道“成日这么闹阿葶都不待见他了。”
两个月来，陆九霄多了一项捉弄沈时葶的爱好，这庭园里隔三差五便是二人吵吵嚷嚷的声音。
闻言，贺忱弯了弯唇，“那倒未必，你看阿葶同谁发过脾气”
薛宁愣了一下，眼尾瞬间弯起，“那倒是。”
薛宁再往窗外一瞧，就见他们家三姑娘正握起了拳头往陆九霄臂上锤，那是被惹得连她一贯大家闺秀的端庄都没有了
也真真是难得
年后，腊月廿八。
冬雪尚未消融，迎安大道上便已是整整齐齐的大军停驻。
清晨，云雾迷蒙，寒气沁骨。
送走贺忱后，借着刚升起的日光，沈时葶便老老实实在庭园的石桌处练起了正楷。
翡苑，“吱呀”一声，朱红小门被推开。
陆九霄倚在门框上看了半响，朝桃因比了个噤声的手势。
桃因愣了愣，偷觑了眼自家姑娘，最终还是掩唇咳了一声以示意，可惜练字过于投入的人丝毫未察觉，她只好作罢。
过了一会儿，沈时葶蘸了蘸干涸的砚台，“桃因，磨墨。”
一只骨节分明的手伸了过来，他用指腹蘸了黑墨，在姑娘脸上划了一道痕迹。
沈时葶愣了一下，抬眸瞪大眼，擦了擦脸道“你干嘛呀”
陆九霄笑着坐在石桌上，拿起她那两张临摹的宣纸道“让我看看，太傅他老人家喜欢的好弟子，字如何。”
沈时葶幽怨地盯着他。
桃因递上一张湿帕子，“姑娘，您擦擦脸。”
沈时葶接过后胡乱地擦了两下脸。
见状，陆九霄从她手心抽出
帕子，“我给你擦干净。”
他说着便俯身下来，两根手指捏住了姑娘的下颔。
沈时葶下意识后仰，挣扎地推他，“不要你擦，我自己来。”
“啧，你别动。”陆九霄低喝道。
“你离我远点”
桃因掩着笑意背过身去，用眼神示意余下的丫鬟通通退到一旁。
推搡之间，沈时葶余光忽然瞥到陆九霄今日这身装束，十分严肃正经，她微一顿，这才看到他放在一旁的佩剑。
她停止了挣扎，好奇道“你要去哪”
陆九霄顺着她的目光瞥了眼自己的佩剑，弯了弯唇道“南边。”
“可圣上不是派许将军”话到中途，沈时葶便识趣地没有再问。
陆九霄没分寸地