到了半坡店，太阳落山了。他们停下来吃了几口菜饼子，继续赶路。天色一点一点地暗了下来，为了安全起见，马车也跟着慢了下来。天黑透时，就燃起了马灯，挂在车辕上照着亮儿。
一路慢行，马蹄嗒嗒作响。
江小桃不由得睡了过去，刘爱莲也困得睁不开眼，只有江广厚跟江广民噙着旱烟袋，有一搭没一搭地说着话儿。
不晓得过了多久，马车进了村子。
看门狗汪汪地叫了起来，江广民吆喝一声“叫什么叫你大爷回来了”
到了家门口，江小桃醒了。她进了屋，一头扎到了床上。这一来一回真累啊，比纺一天纱还乏呢。
一夜无梦，睡得格外香甜。
第二天，江小桃照常去纺织社。
对她来说，工分挣一个是一个，去县里只是借调，可没口粮哦。说白了，她是个农村户口，离吃商品粮还有大一步，好在挣了工资即便没有口粮，问题也不大。家里都计划好了，扛一袋子粮食过去，搁在伙房里换成饭票儿，或者自己做着吃，怎么都能解决的。
“桃花，把糖块儿带上，给大家分一分”刘爱莲塞过来一个手绢包。
“娘，留给玉昆吃吧”
江小桃舍不得，这是托广民大伯去糖烟酒商店买的，没有糖票只能买高价的，花了两块钱才称了一斤水果糖，精贵着呢。
“桃花，这是个意思，去了县里哪能空手回来”
刘爱莲也心疼钱，可该花的地方还是得花。桃花去县里挣工资，眼红的多着呢，不能让人家挑毛病。
“好吧，那一人一块，计好数儿。”
江小桃接过手绢包，出了门。到了纺织社，就被姑娘们围住了。
“桃花，县里的楼高不高啊”
“高，十字街口的百货商店有四层高呢”
江小桃虽然没逛街，可两只眼睛没闲着。姑娘们问什么，就满足大家的好奇心。还把糖果散了散，一人一块，连秀兰都给了。这是个面子活儿，犯不着让旁人看笑话。江秀兰很不是滋味，瞧桃花这个样子，八成通过面试了吧
这一上午，刘爱莲和江广厚也没闲着。
她跟王素琴道了谢，那鸡鸭都是人家帮着看管的，就给娃娃们分了几块糖。江广厚也掏出一盒纸烟散了散，老支书、生产队长一人一根。这是个意思，谁让他们一家乐颠颠地去县里开洋荤呢
乡里的习俗就是这样，有啥好事儿，大家一起沾点喜气儿。可不好的地方也有，那就是攀比心重，容易犯红眼病。
县里还没消息，江小桃忙着出工。
赶在三伏天，里外热腾腾的，唯有水里凉快一点。大柳树村挨着河，村头那个大水坑可派上用场了，白天男人们下去洗澡，晚上就是女人们的世界。江小桃不习惯这个，可天热也撑不住了。她跟刘爱莲一起洗了一把，凉快了不少。
这一洗就上了瘾，天一摸黑就结伴过去。
赶上刘爱莲不能见水，就约了冬梅一路。姑娘们聚在一起，嘻嘻哈哈的，那些大婶子们就撇撇嘴，说“这是谁家闺女啊，这么疯张不怕被汉子瞄上了”说者无意听者有心，江小桃恰好听见了，就留了意。
这天晚上，姑娘们都下了水，没人看衣裳。
一个黑影子悄悄摸过来，抱起衣裳就跑。姑娘们只顾着高兴，并未察觉。等到上岸时，才发现衣裳没了。
“谁这么缺德啊赶明儿开他的批判会”
姑娘们嚷嚷着，还未意识到危险。大婶子们在一旁看笑话，说就该吃个教训。
江小桃暗自庆幸，