正月初一合宫觐见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装，逗着几位皇子公主，也显得格外高兴。太后指着大阿哥道，“旁人还好，三阿哥尤其养得胖嘟嘟的，怎么大阿哥倒见瘦了”
大阿哥的乳母忙道，“大阿哥年前一个月就一直没胃口，又贪玩，一个没看见就窜到雪地里去了，着了两场风寒。”
太后脸色一沉，“放肆阿哥再小也是主子，只有你们照顾不周的不是，怎么还成了阿哥的不是下次再让哀家听见这句话，立刻拖出去杖刑宫里可不缺这一两个伺候阿哥的人”
那乳母忙讪讪地退下了。皇后见状，忙引了二阿哥和三公主去太后膝下陪着说笑了好一会儿，太后方转圜过来。之后太后又问了二公主的情况，皇后又道二公主身子虽孱弱，但有太医们悉心照料，眼下一切都好。
又闲聊了一会，嫔妃们告退，太后只留了皇上皇后说话。
待到午后，明心来回话，“听闻今日太后苛责了皇后。”
白蕊姬正修剪着花枝，闲闲道，“所为何事”
“太后说皇后厉行节俭本意是好，但是太过简朴，便因小失大了，又说宫中嫔妃们都打扮得像大清刚入关时的女子一样，往后逢节庆时命妇们拜见，也少了脸面。”
“皇后此举本就不上算，如今既有了太后开口，那咱们也不能拂了太后心意不是，把那些精致华丽的衣裳都拿出来，这紫禁城一到冬季就乌沉沉的，咱们可得好好添点颜色不是”
过了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是热热闹闹地过，百戏、杂技、歌舞，没有一日是断的。这才是宫里的日子，天家富贵可不只是外人传闻里的锦绣堆砌，金碧辉煌。到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙逐渐收了起来，天气也一日暖似一日了。
开春之后，海兰身子好了不少，白蕊姬便也时常往延禧宫走走，与海兰如懿坐在一处谈天说地，欢声笑语。
三月初五是娴妃的生辰。因着皇上提前嘱咐了要陪着娴妃用晚膳，因此白蕊姬，海兰，纯嫔，婉答应等在潜邸就与娴妃还算是亲睦的人都早早献上了贺礼。延禧宫装点一新，内务府又特意做了新式的菜肴点心让娴妃一一品尝。皇上早早叫人赏下了银丝寿面并一应的赏玩器物。几人围坐在一处吃着点心瓜果，聊的不亦乐乎，最后还是纯嫔张罗着怕皇上提前到来，多有不便，众人才各自散了。
本以为这一日该是娴妃的好日子，谁知翌日一早去长春宫请安时，众人却都听闻昨夜娴妃不知怎得惹怒了皇上，皇上拂袖而去并未在娴妃处留宿，反倒是去了住在偏殿的海兰那里。这件事已然成了宫中的笑柄。金玉妍见到海兰的时候还忍不住悄声问她，“昨儿晚上皇上到你那里的时候，是不是很生气”
海兰忙笑道，“嘉贵人一向是知道我的，我见了皇上连头也不敢抬，哪里还敢看皇上是什么脸色。”
金玉妍笑得神秘，“那皇上有没有和你说话解闷儿你也算不错了，自从住在延禧宫后，皇上去看娴妃，总能有几次顺便去看了你。”
海兰的神色谦卑而谨慎，带了上回受辱后怯怯不安的紧张，“姐姐还不知道我笨嘴拙舌的，皇上也不大和我说话，不过是和往常一样罢了。”
金玉妍似有些气馁，挽着仪贵人的手无趣地离开了。
白蕊姬与娴妃随后出了长春宫，同海兰一同往自己宫里走着。