灶台起在院子里，就一口煮肉的大铁锅、一个铁架、两个小灶，两只小锅。郑四有心，一大早出去买了一头整羊，羊头、羊腰子、羊肚、羊肺熟切，以葱、姜、大料、麻椒，入半勺熬得雪白的肉汤爆炒，再加肉汤、葱、盐调作一锅，每桌使一个白瓷盆，铺了香葱、芫荽末子，加汤即沸起一层鲜嫩的绿色，热腾腾的端上桌，登时鲜香四溢，勾人垂涎。
余下空了腔子的整羊做炙羊肉，熟后改成小块，分成六份装盘上桌。张楚劳带着媳妇过来，膝下有一小女，起先怯得不叫人，纪逐鸢他们回来的时候，已经跟邻院带来的两名男孩追得通着院子跑来跑去。张楚劳的媳妇是中原人，性情大方，先来见沈书，谢他照顾自家夫郎，后洗手做了一道芙蓉鸡给大伙添菜，席间又有汆青虾卷、鱼丸汤、蔬菜汤，每桌四碟凉菜。沈书自己不会做饭，唯独小时候闹着玩同他娘学过一道桂花糯米藕。
“桂花是没有，蜜糖家里有，随便吃吃。”沈书端了一盘放到桌上，挨着纪逐鸢坐下。
有一兵员问怎么没酒，让纪逐鸢看了一眼不敢多说。
沈书笑答“还有嫂子们和孩子们，不吃酒，明日你们不还赶着要练兵，待会挨了曹头的骂，谁去救你们”
“诶，我们要是吃醉误事，挨不了骂。倒是你哥铁定是要吃曹头一顿老拳。”另一人打趣道，提起筷子，叹道“有日子没吃这么像样的饭菜了，这一顿吃了，就叫我马上死也成。”
“祝兄说什么胡话呢，跟着什长，死不了。”
沈书看了一眼纪逐鸢，纪逐鸢正在给他盛汤，见沈书看他，眉毛微微上扬，略带询问的意味。
桌子下面一个毛茸茸的东西在沈书的脚踝上蹭，沈书一低头，见到摇头摆尾一只黄毛狗，身量还没有他的小腿长，不知道是谁带过来的，便夹出一截儿鸡腿骨扔到不远处树下。狗子摇头摆尾扑过去，饿得凹进去的肚皮贴在地上，两个前爪按住骨头，后槽牙把骨头咬得噶擦响，喉中发气一般呜呜地响。
一个小男孩饭才扒了两口，为着逗狗，飞快溜下了桌。
吃得差不多时，几个孩子都蹲在那里看狗，那狗身上有不少伤痕，黄皮寡瘦，唯独一双眼睛生得又圆又大，盯着人看时，仿佛嘴边的裂痕也在做乞怜的表情。小孩们伸手想摸，那狗儿便满地打滚，将柔软的肚腹翻了出来。
桌上下来个妇人，把自家孩子拉起来，拍拍他的小衣服“宝儿，别摸，仔细有虱子。”继而把孩子带回到饭桌上，余下的几个小孩也各自被叫到母亲身边。
那狗翻身趴在地上，眼睛没有看人，略带倨傲地望向大门口。
这顿饭是为着让纪逐鸢跟手下人等搞好关系，捎带也能认识认识邻居们，有道是远亲不如近邻，何况沈书与纪逐鸢已是无亲无靠。
沈书的嘴会说，虽然没有备酒，茶却是泡好的，就用朱文忠送的茶叶，每人一盏地挨个儿敬过来。
众人见他年纪虽然小，说话谦和大方，饭食也能上得了台面，对这少年人本就有好感。加上沈书生得眉清目秀，言谈间甚是和气，读书但无穷酸气，兄弟俩虽未见显达，前途却不可限量，这盏茶吃得都是称心如意。
明月初升，沈书送纪逐鸢手下的几个兵丁出门，送到巷口老榆树下，站在一地树影当中，沈书略一拱手，笑道“我哥就托付给众位哥哥们，上了战场，多多照应。”
那几个没吃酒却似是醉了，脚步蹒跚。
有人摆手笑道“放心，冲你一声哥哥，有敌人来犯，我先把头送上去给他割。”
“那不用，大家都要平平安安回家。”沈书道。
几个士兵各自