“如今我也不说虚话，一朝天子一朝臣。如今太上皇中风，你们都给我把尾巴夹起来做人。从前你们拿丫鬟们的月钱银子去放高利贷，或是拿了自家爷们的帖子出去揽状子，这我既往不咎，可往后若还有这等触犯本朝律法之事”
凤姐儿慌得忙离开座椅，跪了下来，却还要嘴硬道“老太太这说的是什么话，孙媳何曾干过这等事。”
贾母也不急着反驳，就让凤姐儿这么在地上跪着，一双历经世事的眼直看得凤姐儿万分心虚。
贾母端起了茶碗，撇了撇上头的沫子，漫不经心道“哦，那张财主的女儿金哥同长安守备公子的婚事也与你无关了我听你好大口气，要了三千两纹银摆平此事呢。”
凤姐儿膝盖一软，眼前一黑，险险才撑住自己的身子没叫倒在地上，看来贾母已经知道她往日所做的一切事了。
只听上头的贾母道“往日我不同你们计较，原是想着一大家子和和睦睦就好。这管家的哪能那么大公无私呢，不过分也就罢了。可如今是多事之秋，若有人还做那糊涂事，便休怪我无情了。”
王夫人原是在一旁装聋作哑，贾母训诫凤姐儿之时她也不曾为凤姐辩白解释，不料贾母话题一转，竟说起她的过错来。
贾母道“我知你不喜林丫头。”
王夫人大惊，忙跪下来请罪道“老太太可是听了旁人的闲言碎语这是无中生有的事，林丫头我打心眼里爱都爱不过来呢，那里能厌了她去”
贾母面上已经是有些严厉“玉儿那丫头的确有些小性子，可往大处说她这人是个好的。”
“你一个长辈，同小辈这般斤斤计较，还纵容那等眼里头没主子的婆子乱嚼舌根，你眼里可还有我”
王夫人听了面上滚烫，简直无地自容，她落泪道“老太太这话是在用刀剜我的心啊。”
贾母继续道“我原不想把话说得这么明，叫你们难堪，可我心里头也不好受。这偌大的府邸，竟找不出来一处能看的。”
贾母见凤姐儿仍跪坐在地上，一副神色戚戚的样子，也动了恻隐之心，就让鸳鸯把二人扶了起来。
敲打过后，贾母又安慰道“凤丫头，府里头有些奴才眼里已经没有我这么个主子了。往后你管账要是遇到一两个骨头硬的，尽管施为，我替你在后头撑着呢。”
凤姐儿内心酸涩，又羞愧又感动，不自觉淌了眼泪道“多谢老祖宗。”
待凤姐洗了脸，重新上了妆后，贾母让鸳鸯送了其出去，又把王夫人留下同她细说。原是小辈在场，有些话终究不能说的太明白。
只听贾母叹了口气，同王夫人说起了宝玉，她道“再过个两三年，宝玉瞧着也可下场应试了。”
王夫人知宝玉聪慧，却仍是谦虚道“他那做文章的火候还不够呢。”说罢，思及宝玉如今在林如海那处读书习字，内心某处的不喜之感也淡了几分，终究是念着教导的情分的。
贾母道“今日说这番话，本是为了宝玉。想我这副身子骨还能撑个几年呢只盼宝玉能立起来，往后把这家交到他手中，我也就安心了。”
一番话说得王夫人热泪盈眶，先前同贾母的隔阂，对其的不满也尽数消去了。
且说那一日，林如海转醒，白大夫诊了脉，啧啧称奇，说是安静修养几日便能大好了。
过了不久，又听京城里传来端怀王身死、太上皇中风的消息，林如海这才心安。江南官场这几日动静虽颇大，但林如海处于其中却岿然不动。
这日，他坐在书房的软塌上，膝盖上搭了一条丝织薄毯，正在翻阅文人的游历散记。
他原是打算趁着养病的功夫处理