前两日下了雪, 好在雪不大, 只积了薄薄的一层, 太阳一出来没多久就化了。然而这天气却是实打实的变冷了。赵婆子舍不得炭火，每日只肯晚上睡觉的时候燃一些。白日里她不是去山上捡柴禾, 就是去地里收割萝卜白菜，然后放到地窖里留着过冬。
柳荫不忍见赵婆子一人辛劳，试着帮忙，赵婆子先还拒绝，但最后她一个年迈老人气力有限, 饶是日日早出晚归也干不了多少, 便只好让柳荫帮忙。没想到, 这柳荫看上去柔弱娇贵，但却很能吃苦, 跟她一起蹲在泥地里割白菜，半天都不喊累
柳荫脸上的伤已经好了，显露出了原本白皙娇嫩的肌肤, 只是她独自一人出门在外, 此处又是蛮荒偏僻之地, 虽民风淳朴, 却也并非人人都如赵婆子、二柱子或者当铺伙计等人那般纯善。她怕惹来麻烦, 故意用廉价的胭脂涂在脸上，做出一大块胎记的样子，盖住了大半张脸，乍一眼看上去，甚为渗人。
隔壁的强子倒是日日傍晚都来寻柳荫，请求她教他习字。自从柳荫给他取名罗安泰之后，他便要求所有人都叫他这个名字，不许再叫强子。小镇上的人也都顺着他。每每只要有人叫他一声安泰，他便乐颠颠心甘情愿为人跑腿。
柳荫闲着也是闲着，便索性认真教起罗安泰来。不但教他认字，还教他一些三字经千家诗等启蒙读物。这孩子聪颖好学，又或许是他也知道柳荫不会在此地久待，故而特别认真，就像一块汲水的海绵，疯狂地吸收着文化知识。
罗安泰的母亲特意送了一篮子鸡蛋过来给柳荫，以示感谢，这个面色黝黑常年与土地为伍，颤抖着一双手粗糙干裂的手将一篮子鸡蛋递给柳荫，面上颇为过意不去，也说不出什么像样的话来，只是腼腆地反复说着“谢谢”。
柳荫自是拒绝，可却推让不过她，只得暂且收了，最后还是赵婆子帮忙给还了回去。
就这样又过了十余日，柳荫到此地已有将近一月。就在她为此感到绝望的时候，前线忽然传来了消息。
大宣的军队在广幽关与犬狄军进行正面交锋，大宣败退，领兵的主帅阵亡而据说此次领兵的主帅，正是那位王爷
然而又有人说，在镇北侯府附近看见过那位王爷，他其实并没有死众说纷纭，也不知道哪一个才是真的。
柳荫再也坐不住了，不论消息是真是假，她都必须要亲眼见到穆子契才能安心，否则就跟拿刀子一刀一刀剜她身上的肉并没有区别。
思忖再三之后，柳荫做了一个决定。她不再等驿道修复，而是决定请二柱子带她绕道山林徒步走去宁阳县。
之所以找二柱子，是因为据她这些日子的观察，二柱子是这个朔方小城里，柳荫认识的人中，人品最值得信任的。而且常年来回奔走送信，对于周围的地形，最为熟悉。
只是徒步走去宁阳并非易事，期间翻山越岭还是小事，更为关键的是这一路上有可能会遇上山匪、野狼等潜藏在暗处的凶险。
可是不管怎么样，柳荫都想要试一试，哪怕前面是刀山火海，她也要闯一闯。
她冒险去当铺当了一支点翠雀鸟牡丹花纹簪，这是当初江南郡的贡品，那当铺老板将簪子拿在手中看了许久，忍不住啧啧赞叹说“好东西，好东西”，但看完之后，却将东西搁到柜台上，似乎并没有急着要收的意思，只是盯着柳荫问“姑娘，你这东西哪儿来的”
柳荫来之前已然想好了应对之法，小声说“我在