满桌子的菜, 只有天子一个人坐在席上。
女儿女婿远走边疆, 寒冬腊月天冒着风雪赶路。皇后带着三个孩子安葬在承泰天子陵中，再也醒不过来。
去年的热闹还浮在眼前，骤然间, 却是人没了, 家散了。
他想她, 想他们在一起的日子，想他们的孩子，想小孙女，想家。
天子喝得酩酊大醉, 哭得不能自已。
第二天, 他回到宫里，看守飞凤殿的亲随军送来太子的信。
太子在信里哀思悼念他的母亲, 想念他幼时皇姐是如何抚育教导他，悔恨年少不知事，听信小人馋言, 做下错事，请求父皇召回皇姐，他愿奉她为太长公主, 给她世间最尊贵的尊荣。
天子拿着太子的信去了飞凤宫。
太子见到天子, 扑上前, 抱住天子的腿哭痛流涕。
天子俯身, 在太子的耳畔对他说“太长公主的陵墓，朕已经为她修好了，她的尊荣权势富贵，朕已经给了，轮不到你来。”他说话间，突然闻到股大蒜味，再吸了下鼻子，顿时“”这畜生一脚踹死是便宜了他。
太子抱紧天子的腿，还用眼睛蹭袖子上抹的蒜汁，呛得眼泪如雨下，哽咽声不断。
天子觉察到他的小动作，俯视着他，冷声说“我们给从始至终给青鸾安排的路都是就封，她迟迟不离京只是因为皇后病了、朕老了，你还小，她如果走了，你会死，朕和皇后会孤苦无依晚景凄凉。你没有母族依靠，你的父族想要你的命，你皇姐是唯一能护你坐稳天子之位的人，她不帮你，你与四个庶皇子没有一争之力。”
这种话，太子从小听到大。他抽噎着，继续抹大蒜掉眼泪，痛哭悔过。
“太商府是朕留给你的钱袋子，你亲手把它拆来扔了。神炭司，是朕留给你将来打仗的底气，那意味着你有用不完的炭，随时能铸造大批甲衣、换来钱，打得起仗才能震慑得了各路公侯，但你亲手把他送人了。你气死皇后，朕百年之后，这就是图谋天子大位之人起兵打你的理由。你却打不起仗平不起乱了。”
太子突然间懵了。太商府神炭司本来就是留给他的不是裴曦的神炭司祖庙裴曦，裴曦是外姓人握不稳的。他想拿，随时能拿的。
天子继续说“萧世侯是你自己选的老丈人。朕的兄弟、叔叔们家里都死绝了，血缘最近的就是两个嫡出叔公家里。二叔公封颖王、小叔公封嘉王，如果你和庶皇子们都没了，朕的这一支绝嗣，颖王的曾孙颖公就是名正言顺的天子。颖公的母亲跟你老丈人是嫡亲兄妹，你所信重的大舅子跟颖公是从小一起玩到大的表兄弟。”
太子满脸震惊地抬起头看向天子，眼睛被大蒜呛出来的眼泪糊住，视线模糊，看不清他爹的表情。
天子看到太子的脸色变了，继续下刀子，说“这次保太子的主力是嘉公，你辛苦从你姐夫手里抢来的神炭司司掌之位归了他，门缝里一直给你递消息的也是他。嘉公在皇位继承顺序上，仅次于颖公。”
太子顿时想起周敬跟他说的那些布条是催命符，额头上的冷汗出来了。
“你皇姐就封边林、南疆，是你强烈要求的，二十年不进京，不纳贡，是你亲口允许的。如果哪天你在京城被围，她从边林出发来救你，要赶三千多里路，行军最快也要四个月。如果她是从更远的南疆出发，需要再加五百里路。从你在京城求救到她调兵赶来，至少要十个月，并且她要横穿大凤朝版图，从最南边走到最北边。”