“七弟当真背祖忘宗，投靠了刘义隆”徐乔之一脸难以置信地看着三哥徐沅之。自从父亲遇刺受伤，他便成了府里的顶梁柱。可是，昔日辉煌的家族眼看着摇摇欲坠，他越来越感到力不从心。
三哥徐沅之中毒后，再无法领兵，此次回建康养伤，便谋了兵部一个不痛不痒的闲差，编纂兵书。这倒与他早年想要从文的心思，有些契合。因而,他干劲十足，天天准时去兵部点卯。
今日，他在兵部竟听闻七弟徐浈之秘密从秦州回了建康，领的还是上谕。可徐家满门都不知情。这当真是蹊跷。
当下，徐浈之就在御书房面圣。真是由不得他不多想。
徐沅之摇头轻叹“恐怕我们得做好最坏的打算了。”
徐乔之疲惫地拧了拧眉心“御医说，父亲得安心静养，此事暂且别让父亲知晓。我入宫一趟，打听下虚实。”
徐沅之摇头“不如还是我进宫吧。四弟，你是家里的顶梁柱，父亲如今这般模样，家里还指望着你。”
徐乔之抽开手，欣慰地笑了笑“多谢三哥。只是，父亲既然把这个家交在我手里，我便得豁出所有，也要保全阖府。还是我进宫吧。反正是福是祸，我都是无论如何都躲不过的那个。若是我在天黑之前没回来，你便告知父亲，另做打算。”
徐沅之犹豫片刻，终究是点了头“家里有我，你只管放心。你万事当心。早些回来。”
天黑前，徐乔之没有回府。
徐沅之不敢耽搁，一边知会了芙蓉，一边急匆匆地告知病榻上的父亲。
徐献之被刺后，似一夜之间苍老了十岁。他斜靠在软枕上，听完儿子的禀告，许久都不曾出声。那双精明的眸子，在烛光下，似乎是蒙了烟尘。他忽地仰头，凝着暗沉沉的帐顶“把庆儿叫过来。”
院子里，徐沅之沐在夜幕里，盯着紧闭的房门。九弟进去已经一炷香时间了，眼下的父亲，总给他一种不祥的预感，好似是在交代后事一般。
房门终于开了，沅之急忙叫停思绪，迎了上去。
庆之站在门口，眼圈红红的，显然是才哭过，却硬是强忍着，拂了拂眼睛“三哥，父亲叫你。”
沅之再回到床榻前，只觉得父亲的脸色和眸色都有些灰败。
“沅之，安排庆儿取道北鸿，去魏国。”
沅之怔住“父父亲”
徐献之对着两个儿子伸出双手“你们过来。”
沅之和庆之走了过去，一人送出了一只手。
徐献之紧紧地握着。他看着沅之“若是我徐家当真熬不过此劫，为父只望能留下一点血脉。你别怪为父的心狠，若是徐家只能留下一个男丁，为父希望留下庆儿。”
“父亲”庆之再忍不住，痛哭出声，“我不要，我要守着父亲，我要跟哥哥们一起守着父亲。”
沅之的脸惨白“父亲，小九是我的弟弟，若是只有一个生的机会，不用父亲多言，做哥哥的自然是让小九活。”
徐献之满意地点头，既而苦叹“沅儿啊，为父知你是顶天立地的好男儿，为父更知你也想保全妻小。可我徐家儿郎。”他硬声“没有一个孬种庆儿此去，活也只能为我徐家满门而活。他的命，是我徐家满门老小的”
庆之伏在父亲的被子上，闷声抽泣。
沅之也落下泪来“父亲，不会到那一步的。”
徐献之冷笑“我万万没想到小七竟然哼，他此次递给承明殿的投名状，怕是不简单吶。”他说着便躬腰猛咳起来。
沅之张唇，想为徐浈之解释，却不得不咽回话，赶忙替父亲顺背。庆之亦然。
徐献之