这个季节海上风向多变，刚刚还是西风，走出去没多远就变成了南风。
烈焰级追云号上，二十多个水手在动力中心奋力转着绞盘，牵动绳索，将三面帆的帆向顺时针转过一个角度，适应了新的风向，整条船依然以八节左右的航速向东行进着，在深蓝色的海面上留下了长长的航迹。
舰桥上，北冥公司的赵虎子读过最新的航行数据，赞叹道“果然，烈焰级的航行性能还是要比顺风级高上一截啊，啧啧，真是好船。”
他身边的潘学忠笑道“不用急，现在新船不断下水，我看不用几个月，就得把你召回远洋舰队去了。”
赵虎子咧开了嘴“但愿，但愿吧。”
烈焰级是阔马造船厂的重点项目，多条产线同时开工。第一批次的逐日、追云是前年底下水，去年底又下水了紫电、青霜，今年中陆续建成乘风、破浪，目前已经有六艘了。这样下去，海军的校级军官没几年就不够用了，像赵虎子这样的资深军官早晚得上去。
也是因此，完成远洋探险归来的逐日、追云二船就不参加今年冬的第二次远航了，而是在本土检修休整，顺便进行本土防卫和训练。潘学忠休假了几个月之后，领到了一个简单的任务，即带着追云号和一小批海军陆战队，去帮助北冥公司在鲸海上开拓。正好，当年的捕鲸队就是他带着的，可以说渊源深得很。他先去了瀛山岛，在那里与赵虎子汇合，然后一起继续深入鲸海，如今已经航行六日了。
随着船只的航行，一座岛屿逐渐出现在东方的视野中。潘学忠拿起望远镜看过去，见此岛北、南两侧都是山，中间反而低平，就对赵虎子问道“这就是东隅岛了吧”
赵虎子点头道“对，东隅岛。当初我们探到这里，发现它偏居东方海上一隅，所以就起了个名字叫东隅。虽说后来跟上面的土人一问，打听到此地的土名是可以写作汉字佐渡的，但也叫习惯了，就这样了。”
东隅岛是日本北部位于鲸海之上的一座大岛，去年北冥公司在鲸海上探索，走着走着就发现了它。这让当时的赵虎子等人很是惊喜，既然在鲸海上有这么个地方落脚，那么处理起鲸鱼来可就方便多了。
潘学忠不置可否地点点头。我们东海人发现的岛，爱怎么叫怎么叫，关上面的土人什么事“这岛的条件倒是不错，南北高山可避风，中间又有港湾平地，作为捕鲸的基地倒真是个好地方。对了，上面的土人跟日本人是一样的吗”
赵虎子说道“是一样的，他们自称原本是日本国的贵人，甚至还有宗室，因犯了错才被赶到这岛上来的。”
潘学忠眉头一皱“有些麻烦啊。”
赵虎子说道“倒还好。至少他们通文字会种地，比鲸海北岸那些真野人好打交道多了。而且他们还有些穷讲究，我们带来的货物在当地销得出去。”
潘学忠一笑“那倒还好咦，他们这穷乡僻壤的，买得起我们的货么”
赵虎子摇摇头“谁知道呢，反正能卖，赚了不少金银。或许是他们真是贵人出身，还有些家底积蓄吧。而且岛上也不是真穷僻，能种水稻，产的米口味不错，我们常买。还产一种厚纸，是用岛上特产的一种榆树皮和某种开红花的纸药做出来的，品质相比一般的日本纸倒也不算多么出众，不过颜色、纹路和质感很是独特，一眼就能看出不同来。现在本土不是在搞银行吗四海行就专门收购这种纸用来印钞，用于防伪。”
潘学忠若有所思地点头道“还不错，不过纸钞之事关系重大，恐怕不宜操之于他人之手啊。”
不久后，追云号接近了东隅岛，驶入了岛西山下的一处挂着“北冥渔业公司东隅岛驻地”牌子的临时港口中。