史思明正是求之不得，恨不得立刻派出所有十三万范阳兵去救邺城。但惧于围邺四节度的雄厚兵力和郭子仪的威名，不敢贸然进军，只走到半路，派李归仁先率领一万步骑驻扎邺城北面六十里外的滏阳，遥助安庆绪声势。
与此同时，崔光远也克复了相州东邻魏州。九节度中，郭子仪、李光弼武功盖世自不必说，李嗣业、王思礼等也是行伍出身，善于领兵。而这崔光远，原先是和菡玉同僚的京兆少尹，打仗算不上擅长，却占据了紧邻相州的魏州。史思明看相州四周就属魏州最为薄弱，便兵分三路，一路出邢州、洺州，在相州正北；一路出冀州、贝州，在相州东北、魏州之北；另一路从洹水走水路直取魏州。
崔光远初拔魏州，城防还未及加固，史思明便引兵大举进攻，打了他一个措手不及。崔光远派部将李处崟出战，叛军势盛，李处崟连战失利，退回城内。叛军追到城下，也不攻城，故意在城门外徘徊，士兵私语说“不是跟李将军约好了，他佯败回城为我们开城门的吗怎么还不来”守城士兵将这些话告诉崔光远，崔光远盛怒之下不加细思就将李处崟腰斩示众。临阵斩杀大将，军中士气大落，军心涣散，叛军气焰高涨。崔光远抵挡不住史思明攻势，脱身逃往汴州，成为九节度中第一个败退的。
十二月二十九日，史思明攻陷魏州，大开杀戒，凡稍有抵抗之意者如原守城军士民兵等一概屠杀不留活口，共杀三万余人，血流成河。
消息传到大军驻扎的安阳时，菡玉刚点查完新运来的粮草，正在中军帐向观军容使、宦官鱼朝恩汇报结果。说了一半，突然有驿卒送来六百里加急军情飞报，鱼朝恩一看，眉头就锁了起来。
菡玉便停下静候一旁。鱼朝恩幽幽地叹了口气，细声细气地说“史思明这厮野心不小哇”把军报递给她。菡玉接过一看，竟是史思明在魏州城北筑坛祭天，自封大圣燕王，建元应天，另外还详述前几日史思明攻陷魏州后杀三万人的暴行。
三万人尸首堆在一起，都能堆成一座小山了。万一其中出点变故乾元二年，有这么早吗乾元二年的自己，似乎才刚离开衡山，独自一人四处游历太久远的事，有些记不清了，她努力回忆，神思飘远，便没有听清鱼朝恩的话。
“吉少卿”鱼朝恩又唤了一遍，菡玉才回神“观军容有何吩咐”
“麻烦少卿派人将此事通知各位节度使。”
菡玉还在想史思明杀三万人，接道“前日各位节度使都已知道了。”
鱼朝恩提高了嗓门道“什么昨天刚发生的事，他们前天就知道了”
菡玉这才明白他说的是史思明称王一事，微微一哂“下官这就去”
鱼朝恩一摆手“不用了不用了，少卿这几日为了粮草劳心劳力，这种奔波劳累的事还是让别人去吧。”另吩咐传令兵持魏州军报到各营通知。
菡玉有些尴尬。鱼朝恩又道“刚刚说到哪里了少卿请继续。”
菡玉便继续向他禀报粮草细则。那厢郭子仪、王思礼等围着邺城，相距甚远；而李光弼就在安阳，不一会儿就得了消息前来求见。
李光弼神色凝重，一进帐便对鱼朝恩说“末将现有一策，或可破安庆绪、退史思明。”
李光弼位在三公，而鱼朝恩只是开府仪同三司，虽统领全军号令九节度，也不好怠慢他，忙离席起身，迎李光弼入座，说“司空请讲。”
李光弼道“史思明攻下魏州，却在此祭天称王，按兵不动，定是想等我军懈怠后发其不备。末将请与朔方军联兵进逼魏州城，向史思明求战。史思明曾在嘉山数败于我，