他见她面露羞红，不言不语，只当她是默许了，胆子一大，伸手便欲将她搂进怀中。刚伸出手去，她却抬起头来，手中举着一颗莲子凑到他唇边，说道“莲皮涩，莲心苦，莲子甜味本就不浓，须得将这两样都摘去才能尝到。你尝尝这个，还苦不苦”
他无可奈何地张口吃下，囫囵吞枣，全然不觉得有什么好滋味。她见他面色不豫，以为是嫌莲子味道不好，又追问了一句“还苦么”
他心说早就不该对她的榆木脑袋抱什么指望，转过身来，和她并肩而坐“菡玉，你曾说过，莲花惟心素淡，虽苦犹清，我就是最爱这莲心的苦味。”
她复又低下头，默不做声地摆弄手中的莲蓬。他叹了一口气，道“明日一早还要赶路，你再睡一会儿罢。”
“嗯。”她应了一声，倚着他肩膀睡去。半晌，他以为她已经睡着了，却听她用极低的声音说道“苦尽，就是甘来了。”
“苦尽甘来好，好。”他想起她刚刚应承他的，等到了成都等到了成都，一切就都好了，就是苦尽甘来了。他心中欢喜，情动心摇，身子动了一动，终究还是忍住，只将自己外袍展开，覆住她身子，拍了拍她肩膀，柔声道“快睡罢。”
她偎进他胸怀，闭上双眼。夜深露重，凉意逼人，这样相偎相依，却是身暖心定。夜风微拂，送来荷叶和花的香气，清淡微苦的芬芳。头顶上方，杜鹃的啼鸣宛转迂回，在寂静的夜里分外清晰，声声都是他在低诉玉儿，不苦，不苦，不苦。
左相韦见素在御医那里草草包扎了伤口，回到驿站庭中时，皇帝仍拄着拐杖面壁而立。一旁地上，贵妃已换上盛装，面上敷了厚厚的粉，遮住青紫的脸色；颈间挂满繁复的珠翠环链，勒痕都被遮掩。她依然是雍容华贵的贵妃，风华绝代，倾国倾城。
皇帝却好似一下老了十岁，有拐杖拄着，背仍急剧地佝偻下去，仿佛不堪重荷。微风拂起他鬓边花白的发丝，此时他完全是一个年过古稀、老态龙钟的老人了。
身旁高力士奏道“陛下，贵妃已经整装完毕了。”
皇帝恍若未闻，只是面壁侧立，一言不发。
高力士又劝道“时下天气炎热，尸骸不能久存。陛下就再看贵妃一眼，记着她美丽的模样，让她入土为安罢。”
皇帝这才转过身来，盯着贵妃，昏花的眼中热泪盈眶，却始终没有落下泪来。
高力士命人用草席将贵妃尸身裹了，抬到驿站后缢杀贵妃的梨树下掘土掩埋。
驿外军士已经安定，悄静无声，全然不见方才的混乱。韦见素伸手摸了摸帽下的纱布，若不是头上伤口还在隐隐作痛，真要以为那只是自己恍惚间的一场噩梦。
夏日的热风从驿外吹进来，带进阵阵血腥气味，夹着腐坏的气息。一场，朝臣死的死，逃的逃，皇帝身边，居然就剩左相韦见素一个人了。若不是他的二儿子京兆司录参军韦谔也在随行军中，及时拦住鞭打他的士兵，只怕此刻他也和其他同僚一样命丧黄泉了。御史大夫兼置顿使魏方进就因为说了一句“你们竟然敢杀害宰相”就被众人乱刀杀死。魏方进与他私交颇深，却只能眼睁睁看着他刀下毙命，无力相助。
他步出驿门，外头三三两两的士兵正在收拾残局，血污满地，腥气弥漫。他的儿子韦谔也在其中。
韦谔看见父亲，迎了上来“父亲，你的伤怎么样了可要紧”
韦见素道“已经叫御医看过了，不妨事。你这是”
韦谔迟疑道“是陈将军他命我命我清理场地。”