望着越渐聚拢增加的人群，久违地，艾格想起了幼时听过的神秘故事。
它们曾是孩童夜半惊醒前的未知梦境，过了一定年纪，就成为了记忆角落里的无稽之谈。
他侧头向身旁看去，娓娓道过那些传说的老人同样望着底下甲板，眼神震颤，嘴巴久久不能闭合。
夕阳偏斜下，一道道人影覆盖上甲板，拥挤成攒动的片状黑影，咸腥水渍悄无声息浸入甲板。
银鱼群渐渐失水，弹动变得艰难。甲板上的船员像群无头苍蝇。
“船长没醒刚刚喝完药”
“叫醒他吗”
“那、那条东西等船长过来”
大副沉吟许久，抬手指了指远处“先把它把这东西弄去储水舱，那里有足够大的水箱。”他指向的正是船医所在舵楼下的舱室。
窗口三道人影并排而立，艾格与伊登没有躲避。
关上手边窗扇，从窗口退往屋内，没点灯的舱室完全暗了下来。
艾格走向桌边，摸过桌上剩下的柠檬水，喝了一口，酸味直冲鼻梁。
屋内静了片刻。
“去看看”他望向医生。
“啊”老人点头，出神道，“去看看。”
于是艾格率先从楼下走去。
包围圈松散怔忪，艾格没花费拥挤的力气，几步就穿过人群，走到了最前方，看到了被银鱼群压住的泥泞渔网。
夕照诡谲昏黄，围住的人使视野昏暗，它被扯着尾巴从层叠扭动的影子里拖行出来，粗长鱼尾漆黑泛蓝，流光尾鳍随风而晃，海水成珠成串滴落甲板。
呢喃从耳畔飘来。
“死的吗还是活的”
“它一动不动。”
“诸神在上，人鱼我看到了人鱼，我们捞到了一条人鱼，是这么一回事，对吧”
“是的，黑色的头发，黑色的尾巴，我他妈用我这双黑色的眼睛向你证明。”
“没有金发和胸脯，这是条男性人鱼我是说，如果那东西有性别。”
那沉沉拖过甲板的半身拥有着人类成年男性的修长肌理，肩脊之上水痕遍布，藻类般浓密的黑发缠绕着它的面孔与脖颈，隐约可见一个苍白嘴角。黄昏的厚重光泽里，这安静的生物像一副油画，最疯狂最荒诞的画家描绘出来的神秘油画。
人鱼。艾格目光跟随移动。
他看到了那鱼尾与人身相接处，细腻鳞片与腰腹皮肤交融，一道翻起惨淡白肉的狰狞伤口贯上胸膛，那半人半鱼的躯体没有丝毫呼吸的起伏。
他看到了滑落在甲板上的一只手臂。肩，肘，腕，骨节分明一如人类，肌肉轮廓流畅修长，透明泛蓝的狭长鱼鳍贴伏在瘦削手肘、划过小臂，隐没于手腕皮肉，同样质感的透明薄膜连接着自然微曲的修长五指。
那一动不动的奇异手指在拖行中留下粘湿痕迹，轻飘飘滑过金属索具，滑过一截粗糙麻绳，滑过人群脚下的影子，滑过他靴子前方一块木板。
指尖突然一颤。
它好像要抬起身体
“砰”的一声
回过神来，艾格的右脚已经大力踩住了一截肩膀。
那潮意触肤的贴近猝不及防，危险迫出本能反应，他长靴还带着陆地上的泥，这一脚用上了七成的力道，足以将一个坚硬的橡木凳踩得木屑纷飞。
脚下生物的上半身狠狠落回木板，一道介于闷哼与呻吟之间的声响