天启二年1622年正月，员外郎徐大化顺承其意弹劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罢免他必将有害于辽地战事。他们的奏章一并被发给各部，张鹤鸣于是召集大臣们讨论。说把熊廷弼撤职的有几个人，其余大多主张让二人各尽其职，共谋成功。正好后金军这时逼近西平，就停止了争议，仍然兼用他们两人，责令他们共同努力，功罪一体。
没过多久，西平之围吃紧。
王化贞相信中军孙得功的计策，发动了广宁的全部兵力，让孙得功和祖大寿前往和祁秉忠会合，然后向前去作战。
熊廷弼也传令刘渠拔营赴援。
正月二十二日在平阳桥遭遇后金军，刚刚交锋，孙得功和参将鲍承先等领头逃跑，镇武、闾阳的兵力于是也被打败，刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿逃往觉华岛去了。西平守将罗一贯待援不至，与参将黑云鹤也战死。
熊廷弼当时已离开右屯，驻军闾阳。参议邢慎言劝他紧急救援广宁，却被佥事韩初命阻挠，于是熊廷弼撤退了回来。当时后金军在沙岭停下来不再向前来。
王化贞平常把孙得功看作心腹，而孙得功已偷偷地投降了后金，他想活捉王化贞作为自己的功劳，就诈称后金军已到城边。
城中一时大乱，人各奔逃，参政高邦佐阻挡也挡不住。
王化贞正关起门办理军书，毫无所知。参将江朝栋推门闯进来，王化贞大声训斥他。江朝栋大声喊道“事情危险了，请你快走”
王化贞不知发生了什么事，朝栋就搀扶他出来骑马逃走，后边两个仆人徒步跟着，于是丢了广宁城，仓惶逃命。
在大凌河遇上了熊廷弼，熊廷弼微笑着说“六万军队就可以把敌人一举荡平，到头来怎么样呢”
王化贞感到惭愧，建议驻守宁远和前屯。熊廷弼说“已经晚了。现在只有保护老百姓入关去”于是把自己所领的五千人交由王化贞来殿后，把全部积蓄都放火烧了。
正月二十六日熊廷弼和韩初命一起护送难民入得关来，王化贞、高出、胡嘉栋也先后入关，只有高邦佐自杀而死。孙得功率领广宁城的叛将把后金军迎入广宁时，王化贞逃跑已有两天时间。后金军追赶他们追了二百里，因路上没得粮食吃才回去。
战败的消息传到朝廷，京城为之震惊。张鹤鸣害怕了，自请前往察看军队。
天启二年1622年二月，朝廷逮捕了王化贞，罢了熊廷弼的官，让他听候查考。
四月，刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等报上判决书，熊廷弼、王化贞都判了死刑。
后来快到行刑时，熊廷弼让汪文言用四万两金子贿赂内廷请缓期执行，后来却违背了四万金的许诺。
魏忠贤大为恼恨，发誓要尽快杀掉熊廷弼。
李岩与牛金星都听过熊廷弼的事情，包括很多老百姓，都知道熊廷弼的事情，对于同时抓了王化贞和熊廷弼，大家都是偏向于熊家的。
“熊兄台，真是不好意思啊，我刚才还吃了芝麻糊了眼，为难于你。”牛金星赶紧赔罪道歉。
李岩也道“令尊熊大人是大明少有的将才，我们都敬仰的很呐，真不该得罪于熊兄台的，请熊兄台千万不要见怪。”
熊兆珪赶忙说不敢当，没事没事云云。
韦宝暗忖熊廷弼真的是一个倒霉鬼，先是被王化贞拖累，再然后，他又不是东林党的人，本来魏忠贤不该对付他的，可他偏偏瞎说什么四万两纹银的贿赂，许诺了又拿不出来，那不是找死吗你许诺个一万两纹银，然后让亲戚朋友想办法凑一凑，说