古语云“事出反常必有妖”
凭直觉，王略感到，马进宝突然做出这样不合常理的部署，必然隐藏着什么阴谋
个中原由，按理要打探清楚才是，可是，事到如今，王略却觉得有些棘手。
若说要打探，他在扬州府、江都县衙门里倒是都有熟人，但是，此时正是兵威凶险之际，贸然去打探消息，势必会引起怀疑。
况且，马进宝的筹划，很可能只有少数亲近的人才知道――漕运提督衙门设在兵营内，他在其中一个熟人也没有。
正思量着，外面忽然响起了急促的敲门声，王略一凛，不知谁此刻会来他这里
不一会，伙计阿全过来禀告“老爷，万爷回来了。”
“快请他进来。”
王略急道。
这个万爷，自然是挚友万寿祺了。
“可是，他昨晚不是随同顾炎武一起出城去了么”
王略心想，“如今匆匆赶回来，必定是有什么要紧事。”
明面上，万寿祺虽然是粮栈的账房先生，可实际上，他真正捉刀操持的，正是私盐生意。
原因很简单，他们这三人当中，就数万寿祺年轻力壮、身手敏捷，是个不折不扣的行动派。
是以，铺子里的账目，其实一直是王略这个掌柜自己在做。
万寿祺虽说也是个读书人，个子也不高，少年时却练过几天拳脚，功夫倒是没练成，却成就了一身好筋骨。
每次出货，他都会亲自押运粮船随行，到了乡下藏盐地后，一般都由他组织人手，趁夜卸下大部分粮米，偷偷换上私盐，再出发驶往江南发售
是以，因常年在河道和码头上厮混，万寿祺的身手也日渐长进，说话走路都风风火火，他来得很急，身上的一件短褂满是尘土和稻草。
王略忙将他迎了进来，请他坐下，万寿祺却摆摆手，只叫拿茶来。
“阿全，沏茶来”王略连忙吩咐道。
“不必了，”
万寿祺摇摇头，“我渴得很，喝不得热茶，且拿下人们用的温茶，倒一大碗来。”
当下，阿全倒了一大碗茶来，王略摆摆手，阿全悄然退了出去，将门带上。
万寿祺忙不迭接过，一口气喝了个干净，抹了抹嘴，这才悄声道“王兄，要出事了”
王略被他吓了一跳，赶紧问道“怎么没接上头忠清兄呢”
“联络上了，刚出城南十五里就遇上了，”
万寿祺环顾了下四周，见房中无人，悄声说道，“果然是他们”
“那好哇，”
王略目光一闪，随即问道，“究竟出了什么事”
“长话短说罢，是这样”
万寿祺尽量言简意赅，将他们昨夜的经历叙说了一番。
原来，顾炎武带着他们星夜出城，沿着运河一路往南摸去，刚走出十五里左右，便在施桥镇的袁庄一带，遇上了讨虏军和陈六御的分舰队。
虽说经历了一番小周折，可待他们亮明身份、说明来意后，对方倒是非常热情，很快见到了那位姓陈的将领，一问之下，原来是国姓爷的人。
然后，其中一个姓何的军官，声称自己是琴川侯麾下的警卫什么长显然是个新式军官，说是久闻亭林先生的大名，还一本正经代琴川侯见礼问候。
一番寒暄后，对方才告知了此行的意图。
原来，他们此番北征，便是为了食盐而来这倒在顾炎武的意料之中。
可他们只是一支偏师，目的是配合北路军，堵住扬州鞑子溃退后，窜入长江西逃