一
进入十月，天气渐凉，熬过了酷暑闷热，人们终于可以享受凉爽带来的舒适，气温虽降了下来，却依旧是晴空万里，每天从西大山升起一层薄薄的云雾，刚刚堆积起来，立即被秋风撕扯着在湛蓝的天空飘散开来，丝毫没有下雨的迹象。几近断流的黑河把从不示人的河底裸露出来，河水似一条小溪在乱石中逶迤前行，许多地方已是投鞭断流，人跃可过。历来水量丰沛的北大池经过短暂的暴涨后，渐渐回落，变成三个大水洼，通往面粉厂的沟渠面临断水的危险，入水口一扩再扩，水量依然不能带动所有的磨盘，关晓带着罗望从入水口绕着水洼转了一圈，决定挖开中间的堤坝，把三个水洼的水聚到入水口，回到面粉厂让白俊赶紧组织人动手，白俊却说:“罗掌柜，昨天接到马步青长官的信，要我暂时返回部队，长官命令只能遵从，这会儿我得去成县长那边辞行。”
罗望只好说:“那你快去吧，这儿让关晓暂代，啥时回来你还是厂长。”
白俊道声谢就进了城，他先到税局对马福寿讲了回部队的事，马福寿说:“兄弟，长官让你回去，是要重用你，好事，一块儿去找成县长，我们推荐李云接替你，那混蛋喝兵血被赶回来了，找了我几次，他知道我们不少事，得安置好。”两人到县政府向成锐弟说完，成锐弟没有立即表态，只对白俊表示祝贺，马福寿明白成县长这是不同意安排李云，没再多言，送走白俊，马福寿就向韩起茂报告了此事，韩起茂说:“福寿，我不瞒你，马长官来电，说有一股共红军渡过黄河，有攻占宁夏的意图，马鸿逵长官兵力弱，请求马步青、马步芳二位长官支援，我们得做好打仗的准备。其实，上次西宁军政大会后，马长官就进行了布署，只不过做的隐密而已。福寿，事涉机密，万不可泄露。”
“旅长，甘州城墙厚实的很，好守，就是兵力有点弱。”
“有啥好担心的，一股流寇罢了，离甘州还很远，再说我韩起茂啥时候打过败战。把你的心放在腔子里，该吃吃、该喝喝，且等着立功升官发财，有道是“大炮一响，黄金万两。”有战打是好事，就是不能露出一丝风声。”
“旅长，那个李云。”
“这事我听说了，你看着安排，不要让他大嘴巴乱说就行，回头我找成锐弟打声招呼。”
忙乎一整天的罗望一身泥泞，回家已是傍晚，刘英子紧着端来热水边擦洗边埋怨:“都大掌柜了，下水捞泥的苦力活也干，刘甲是少爷，不干也就罢了，白俊和关晓是吃干饭的。。”
罗望心情本就不好，让媳妇一唠叨，顿时冒出一股无名火:“你怎么回事说自家男人也就是了，还攀扯别人，刘甲是什么人关你啥事，女人家，管好自已的嘴，去找干净衣裳。”
刘英子哑口无言，噘着嘴抱来衣服，作势要往炕上扔，稍一犹豫还是轻轻放下，端起水盆出了门。
罗望正穿衣服，传来急促的拍门声，刘英子说声:“来了，谁呀这是，这么大声，”大门“吱呀”一响，传来刘英子的叫声:“干爹，这是咋的啦，哥、哥、罗望，快来呀。”
罗望没来得及穿上衣就跑出来，看到林之甫灰头灰脸地牵着头毛驴，驴背上搭着刘元新。
刘元新在黑城子没呆多久，托人带口信说家里粮食吃完了，要回城，让罗望用车去接他们，罗望心一软，让刘甲安排人去接，刘甲说:“是懒病犯了不想下地干活吧，我拉过去的粮食够两人吃半年，那能就没了。”话虽如此，还是让魏宝去接。魏宝边套车，边嘻笑着说:“还下地干活呢，罗望哥，你老丈人球势拉子土语:很张扬的意思大的很，家里天天客人不断，白面馍馍、臊子面随便吃，亲戚们你一斗我三升地从家里借粮，不打一点推辞，大方的没个边呐，