伤筋动骨一百天。三个月后，席福大车店里养伤的吴燕山已经痊愈。这天，他让席老板去召集小花蕊和几个吴家塆知道他活着的人。黄昏时人到齐了，大家盘腿坐在炕上静等吴燕山开口说话，席老板点亮油灯，对跟进来的林氏说:“去给大家伙弄碗面吧。”
吴燕山取下了遮在脸上的纱绸，缓缓地说:“这张脸已经不是吴燕山的了，走在大街上没有人能认出来。”
他的右脸有一片呈紫红色，像是胎记，左脸布满了凹凸不平的小疙瘩，鼻子也歪向一边，掉下窟窿时剐蹭的伤痕永远留在了脸上，除非很熟悉的人才能从身形和眼神里看得出吴燕山的影子。他略作停顿接着说:“我要离开甘州一段时间，我不在的时候，老四媳妇操心好塆子里的人和事，把老底子起出来使，死了丈夫的年轻女人愿意嫁人就由她们去吧，给十个大洋的嫁妆。山里那点草场、牛羊养活不了那么多人，分一部分到塆子里种地吧，此后塆子里的人都要安生下来，不能再想过去那种打家劫舍的日子，你们几个人要帮着老四媳妇。”
几个伤残了的男人无言地点头。
多年来他们已经习惯了无条件服从吴燕山，从不问为什么，也不去想为什么。
小花蕊说话了:“大哥，你这张脸已经没有人能认出来，就留在甘州吧，我陪你，咱们寻机会报仇，打今日起，我顶老四的名字叫吴燕霖，那个杂耍班子的艺人小花蕊死了，随他丈夫死了，我无名无姓，不知道生我的父母在哪里，不知道自己从哪儿来，是老四伴着我过了几年的好日子，为老四、为吴家塆死了的百十号兄弟报仇就是我活着的心愿。”
吴燕山咬咬牙说:“妹子，这是天不覆地不载的深仇大恨，我吴燕山一定要看着他们一个一个地死，但现在不是时候，眼下寻仇，就是拿鸡蛋往石头上碰，忍，忍下来，等他们忘了吴燕山这个人的时候，我们的机会也就到了。你们几个听着，我现在不能回吴家塆，我活着的事不能泄露，谁也不许在吴家塆的老少面前提报仇的事，半个字都不许说，要让外人看到，现在的吴家塆里就生活着一些土里刨食、老实巴交的穷苦人，这样才安全，才能活得下去。。需要的话，我会去找你们，记住，报仇是我的事，不能把大家伙儿搅进来，老四媳妇说的话你们要听，总之一句话，眼下的吴家塆需要的是平安，不能再给大家招祸，。”
黎明时分，吴燕山来到罗望家的街门口，伸手要拍门环，迟疑了一下，缩回手走到了街对面的大树下，看着达盛昌的工人们陆续上工。一直等到天光大亮，树稍上、屋顶上染了朝辉时，罗望出来了，吴燕山迎上去。
罗望看到街对面用大礼帽遮盖着半边脸的一个大汉向自己走来，后退一步靠在墙边，来人抬起礼帽示意，认出是吴燕山，说道:“吴老板能上街了，你这尊容，夜里出来吓鬼，白天出来惊人，还是在家呆着的好。”
罗望是吴燕山养伤期间见过次数较多的人之一。
吴燕山苦笑一声走近罗望说:“我要离开甘州，特来道个别，不敢进你家门，怕吓到家里人，你媳妇的事我听说了，兄弟是性情中人，自难忘记结发妻子的恩情。当然，兄弟也是个明白人，劝解的话吴某就不说了，也说不好，你保重，刘掌柜那儿我就不去了，烦你告诉他一声吧。”
罗望说:“边走边说，站这儿不好，我正要去刘家。”
两人像老朋友一样不紧不慢地并肩走着，“啥时候走马团长那儿靠得住不，我能帮点啥。”
“今天就走，不管马九旺是不是可靠我都要去见他一面。也没啥需要帮忙的，再说也不能连累别人了。吴燕山自知罪孽深重、身负血仇。我的贪心已经断送了上百口子人的性命，哪能再麻烦人。”
听