“你不晓得，你四哥没给你捎信”
“我哪晓得，我又不识字，四哥咋会给我写信。”大头悻悻地说。
“我估摸着他应该快回来了，”荣禄笑了笑，接着道“不信我们可以打赌，要是明年春上他还没回京，到时候我请你吃酒。要是他回来了，你请我。”
只要一提到银子大头就会变得非常精明，咧嘴笑道“荣老爷，我四哥真要是回来，他一定会请您吃酒，哪用得着我请”
荣禄早晓得他脑袋一个筋，也晓得他婆娘当家，他没几个钱，不禁笑道“好好好，不要你请，让你四哥请。”
他谈笑风生，调侃大头。
王千里却笑不出来，毕竟申领不到河工款就没钱修堤，想换个差事一样没那么容易，就这么又寒暄了一会儿便起身告辞。
一走出荣禄家，大头就急切地问“王老爷，听说张翊国也死了，这事你晓不晓得，是不是真的”
“什么叫也死了”王千里回头问。
“这几个月死好多人，”大头扳着指头，盘算道“听敖老爷说刘存厚刘老爷死了，何恒何老爷死了，早上又听人说连向帅都死了，死得都是我们巴县同乡，也不晓得老虎和小虎有没有事”
“老虎小虎是谁”
“虎坤元和虎嵩林，他们是爷儿俩，所以一个叫老虎一个叫小虎，小虎比我还小，听说都做上提督了。”
刚刚过去的这几个月，对他们这些巴县人来说真是噩耗一个接着一个，王千里暗叹口气，停住脚步道“我没收到老虎和小虎的消息，想来他们爷儿俩应该没什么事，不过张翊国是真殉国了，郭大人让梁六带人去帮着收的尸。”
“张翊国的命那么硬，他咋就死了呢”
“他又不是铜头铁臂，怎就不会死”
王千里反问了一句，想想又凝重地说“来前刚收到顾院长托日升昌捎的信，顾院长在信中说盐捕营几百兄弟就剩下六十三个。郭大人之前不止一次提醒过张翊国，让他不要轻敌。可他答应得虽痛快却没当回事，他死就死了，还连累那么多兄弟，气得郭大人想鞭尸。”
“就晓得跟着他没个好，仔细算算他这几年害死多少兄弟了”大头咬牙切齿地骂了一句，又问道“王老爷，郭大人没事吧。”
“郭大人没事，泰州更不会有事，顾院长说长毛已退守江宁了。”
“郭大人没事就好，只要有郭大人在，泰州就不会有事，翠花她爹和她娘更不会有事。”
想到顾院长在信中提到的另一个人，王千里抬起头，紧盯着他道“大头，顾院长还说当年跟你们一道进京投供的杜三也战死了。日升昌泰州分号杨掌柜差人去帮着收的尸，暂时葬在泰州城南六里的王家庄。”
大头不敢相信这是真的，楞了好一会儿才苦着脸问“杜三那么贪生怕死的一个人咋会战死王老爷，顾院长是不是听岔了，杨掌柜是不是收错了尸”
“顾院长没听岔，杨掌柜也没收错尸，杜三是真死了，不过别人是为朝廷殉国，他是为保住刘存厚等同乡托他往巴县老家捎的银钱和书信战死的。”
王千里能理解大头此时此刻的感受，想想又拍拍大头胳膊“他虽贪生怕死，但他一样有情有义。银钱一文没少，书信一份没丢，杨掌柜已将汇票和书信让活下来的那两个巴县子弟送回去了。可以说他对得起同乡，没给四爷丢脸”
“钱没了可以再赚，命没了就真没了，他总说我是瓜娃子，我看他才是瓜娃子，咋就这么瓜呢”大头再也忍不住了，说着说着泪水夺眶而出，
“别哭了，赶紧去会馆吧。”