太初四年时，孝武皇帝力排众议，决定重新对匈奴用兵时，给出了这样的理由“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之雠，春秋大之”
雪耻、复仇，灭匈奴以全武功，这些冠冕堂皇的借口下，是先帝不能为众人道哉的目的。
“关西是大汉的根基，而关西需要这场战争”
函谷关以西本为故秦地，民俗尚武而少文。而与之对应的关东之地，文化较之关西发达。故有“山东出相，山西出将”之谣谚。
在孝武皇帝前，关东关西的对峙是很严重的，高皇帝留下的功勋贵族集中于关西，最后一位开国功臣申屠嘉执政到了孝景年间。而关东则为诸侯王所据，关东士人聚集在吴王、梁王、淮南王身边，隐隐与中央对抗。
可到了孝武时，诸侯国已削弱，开国的军功列侯也彻底衰败。大量关东士人为了前途，纷纷涌入长安，跻身朝堂。当时的文武名臣中，七成皆来自关东，加上表彰六经，以孝廉取士，连长安的中层官吏，也渐渐多了些关东口音。
关西的六郡良家子在六经上哪里玩得过关东人，他们从小修习战备，高上勇力，鞍马骑射，普遍认可的是驰骋沙场，立功边疆。若非对匈奴的战争让大量关西良家子跻身庙堂，他们恐怕早就被边缘化了。
在霍光看来，武帝朝的历次争执，不止是战和之争，枝干之争，也是地域之争，东西之争。
孝武皇帝也注意到了这一点，他深知关中乃是大汉根基，除了迁徙关东豪强入居五陵，使之沾染关西风俗外，还将函谷关东移，把太行山以东的太原河东上党纳入关中三郡风气与关西颇似，而霍光便是河东人。
又给六郡良家子照顾，容许他们选给羽林、期门，以材力为官，名将多出焉。
不过轮台诏后十余年来，东盛西衰的趋势是越来越明显了，关东士人的声音越来越强，最终在盐铁会议上得到了总爆发，将他们对盐铁的愤怒都宣泄在桑弘羊身上，气得桑弘羊的助手丞相史痛斥贤良文学
“世人有言鄙儒不如都士，文学皆出山东，希涉大论”
虽然靠这群关东人打倒了桑弘羊，但霍光却在事后，维持关东盐铁专卖不变，却取消了关西的盐铁专卖
霍光扶持关西，打压关东的态度，至此已昭然若揭。
这是为了维持大汉东西方的平衡，关东文化鼎盛，人口繁多，然太过尚文，必须以关西的尚武之风加以压制。
西风，必须压倒东风
继承孝武遗志，重新开始对匈奴的战争，是让关西诸郡复振，继续把持朝堂话语权的唯一办法
所以霍光心中，支持一切对巩固关西有利的提议，在河西置四郡如此，在西域设西域都护府亦如此。
更何况，控制西域，这是孝武皇帝时曾梦想却未能做到的事，而霍光执政之时，却在那设都护府管辖了。
这岂不就像是周公辅政成王，残灭东夷，完成了周武王都未能完成的事业
霍光需要政绩，来证明自己辅政十余年的成果，想要在内政德治上叫关东儒生们满意是不可能的。开疆拓土，夺取西域反而更简单，足以让长安人欢呼雀跃，叫关西六郡良家子得到功勋好处，紧紧环绕在自己身边
“不必再议了，我会将奏疏上表天子，请立西域都护府，都护南北道，并督察乌孙、大宛、康居诸外国动静，有变以闻。可安辑，安辑之。可击，击之”
霍光此言一出，即便杜延年、田广明、范明友仍有疑议，却都得收起来，与其他人一样，恭恭敬敬地朝霍光长拜。
“唯大将军之命