想那杨贺之，因见蜀地民口萧条，僚人充塞，已是内患重重，而食肉者要么是如黄貂那样“一日天子尚为足”的短视之徒，要么是如“大秦”故太保李成那样“单骑突门”的匹夫之勇，一旦东唐来伐，料定无法抵御，为了使蜀中只近数年就已几遭战乱、凋零残破的唐人百姓，免受再一次的生灵涂炭，想方设法，见到了“天子”李当，献上了存国的两策，然而却一片为民之心，不得李当的理解，反被下狱，且牵连到了他的族父，也是可叹
身在荆州州治江陵的桓蒙，自是不知杨贺之对李当的献策，也不知李当拿杨贺之、杨周之下狱，如是知道，怕会给李当一个大大的表彰。
刺史府的议事厅中，今年不到四十岁的桓蒙，坐在主位。
东西两侧，各有十余张独榻。
此时榻上都坐的有人。
桓蒙头裹白纶巾，衣对襟的白色大衫，衫上的襟带没有系，两襟敞开，露出里面的贴身内衣，也是白色。两列独榻上的坐客，大多数的年岁与桓蒙相仿，亦皆帻巾大衫。
桓蒙拿着一封信，正在朗诵给堂上的众人听。
他抑扬顿挫地念道“十四日诸问如昨。云西有伐蜀意，复是大事。速送袍来。”念完，再三流连於信上的字迹，但见那字矫若游龙，翩若惊鸿，写的是行书，若行云流水，遒美健秀，端的是一等一的世间好字；把信轻轻地放在案几上，他笑道，“和少的字，真使人见之忘俗”
这封信是东唐的大名士王逸之给桓蒙写来的。
唐室迁鼎江左以今，先后出过几个权倾朝野的名族，琅琊王氏是名声最大的一个，王逸之便是出自於这个家族。此人博学多才，承袭家传，尤善书法，他的一手字，不但在江左，就是在陇州以及慕容氏的魏国、蒲氏的秦国，也是大名鼎鼎，千金难求。
这封信，其实是王逸之的家书。
信中的“诸问”，意思是各种信息，这一句话是在回答收信人在上封来信中问的种种事情；下边一句，“西”，是征西将军的简写，征西将军乃桓蒙现在诸多的官职之一，整句话讲的是听说征西将军有伐蜀之意，这也是一件大事，速把我的征袍送来。
却是虽然以书法出名，这位王逸之亦怀壮烈雄壮之情，竟有跟从桓蒙伐蜀的冲动。
王逸之与桓蒙的关系不错，风闻到桓蒙上表请求伐蜀之后，於是给家里写了这封信，大约是为了表示对桓蒙的支持，而当时他又被伐蜀这件事鼓舞得心潮澎湃，无心再去措辞，遂就把家书复写了一份，遣人立即给桓蒙送了过来。
堂中一个士人笑道“坦腹郎君竟存壮志。”
“坦腹”，说的是王逸之年轻时的一段故事。
当时，朝中的一位元老重臣择婿，论以门第相配，琅琊王氏最好，便遣门生给王逸之的从父送去了一封信。王逸之的从父看罢信，对那门生说“君往东厢，任意选之”。那门生去到东厢房，内皆王家子弟，他细细地看了一遍，归白元老重臣，说“王家诸郎亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持。唯有一郎在东床上坦腹卧，如不闻。”那位元老重臣大喜，马上就说“正此好”相中了这位坦腹郎君，要他做自己的女婿。访问之，那人便是王逸之，因嫁女与焉。
那位元老重臣姓郗，郗氏与王氏都是上流阀族，於朝野间影响巨大，此一段坦腹东床的逸闻在江左传得很广。
说话的士人姓袁，名叫子乔。
其人也是高门子弟，其家原籍陈郡，与桓蒙、王逸之及在座的多数士人的家族一样，他家亦是迁鼎之后，从原籍寄寓到江左的。
在桓蒙刺史府、将军府等一干吏员中，