殿前，主公大人感慨道，话中的温柔与欣慰倾注而来。
炼狱杏寿郎正对着他正襟危坐，颔首致礼中满是感激与谢意。
“太好了，请尽管为自己的努力和强大而自豪，杏寿郎。”
“我才是。能得到主公大人及队中认可，万分庆幸。”
“无需拘谨。孩子剑士们能与我一道前行，我甚是感激。”
深深颔首鞠躬，以表达自身莫大的感谢和尊敬，杏寿郎会意地垂下双眼。
恰时响起靠近的脚步声，他迎着声源抬起身，望着天音大人将端放手中之物递到他跟前。
主公大人适时解释，话语中终是多了几分沉重意味。
“此为令尊引退之际，留于队中的羽织。乃是炼狱家继承「炎柱」所在。”
“感谢至极，主公大人。今日能继承「炎柱」之名，承蒙家父训导，队中认可。”
“杏寿郎完全有与之匹配的强大与魄力。”
“主公大人言重杏寿郎初任，定无愧父母教导与队中期望履行柱之责任”
“看到杏寿郎打起精神，真是太好了。”
伸出双手，杏寿郎郑重其事地接过天音大人递来的羽织。
记忆里烈炎缀在边缘，赤红如火般自衣摆攀附向上，在整体的白色上格外耀眼。
曾经斑驳其上的血污或是尘土，早已销声匿迹。与它曾经的主人满怀的热枕一同。
深呼吸一口气，将羽织披在身上，握紧刀柄严阵以待，他向主公郑重行礼后离开。
炼狱杏寿郎，从今日起，与「炎柱」一词，同生共死。
他自幼起谨记母亲教诲，生而强大定当保护他人。眼下，不过是再为此守则描摹一番。
作为炎柱也好，生为强者也罢，只要尚存一息之力，他定然保护别人。自始至终。
这一天，他曾以为自己会开心得会与战友分享。
父亲自从母亲逝世后便一蹶不振，并放弃了对他的栽培指导。曾经那么厉害处于柱级别的父亲，那么热心培养他和幼弟的父亲，如今留在他眼中的，只有侧卧在床终日酗酒的身影。
杏寿郎没有时间去悲伤落泪，母亲临终前的教诲，幼弟千寿郎对他的依赖，以及作为炼狱家后代承袭炎柱之名的责任，都足够成为他持续向前的动力。
是啊，即使会有被自己的弱小和无力击垮的时候，也要燃起斗志咬紧牙关，向前迈进。绝不可让心中的火炎消失这才是他应该做的，才是他该去考虑的。甚至是，唯一该想着的。
他靠着三本祖传的炎之呼吸指南书修炼至今，终于走到成为柱的这天。
多少个昼夜，日常修炼或是外出任务，他得承认自己确实很期待成为柱。
然而实际获得认可的此刻，他却不如过去想象过千百次那般。
平淡地甚至可说出乎他意料。别的柱与他交谈，他亦如往常那样回以笑靥。
若说稍稍有所不同，大概是和伊黑碰面的时候。
伊黑虽比杏寿郎年长一岁，身形上偏瘦小，但衍生的蛇之呼吸令他比杏寿郎早一些成为柱。
记忆里曾瘦弱单薄的伊黑，刚被父亲所救带回家中时，还只敢和一直绕在脖颈的蛇说话。杏寿郎的父亲那时还是炎柱，带着伊黑还有杏寿郎千寿郎两兄弟一起，栽培他们指导刀法。
后来伊黑通过选拔进了鬼杀队，就鲜少来炼狱家。
再次在队中见面，伊黑的进步和实力之强，让杏寿郎既开心，又觉得有点陌生。
杏寿郎是知道的，伊黑一直渴望通过杀鬼做些