姜长任四五十岁年纪，生得颇为富态，一团和气，有股养尊处优久了才有的雍容气态，身在主位，八面玲珑，长袖善舞，和席上众人应酬得密不透风，还能分出一眼睛看着姜其昀不让其撒酒疯。
花厅极大，数十根两人合抱粗细的巨柱擎起这华厦，当中一块波斯国地毯，巨大而浑圆，其上一圈一圈地织满牡丹，瑰丽，华美，庄严。
阿九便坐在牡丹花中央，一几一凳，抬手，抚琴。
琴声急促，像是银瓶乍裂，又像是玉珠滚盘，让人精神一振，一扫之前歌舞配乐的靡靡之气，姜其昀率先大叫了一声“好”仰首又喝下一大杯。
元墨虽然不通乐理，但在乐坊久了，各色曲子都听得惯熟，怎么听怎么觉得这曲子像是十面埋伏，是有名的琵琶曲，阿九居然谱成了琴曲，当真是别开生面。
果然，厅上原本在谈笑说话的人们渐渐静了下来，偶尔交头接耳低语一番，想必是在夸赞阿九的琴技了得。
连姜长任都停住酒杯，目光定在阿九身上。
元墨十分满意。
她听不见人们的低语。
“怎么弹这种曲子”
“就是”
“看来今晚的姜家不太平”
低低的议论声如蚕食桑叶，密密麻麻地在整座厅堂传遍。
“你看，原本都传闻姜家家主今年生辰会在京城庆贺，毕竟生辰后就要行冠礼了。”
“当世能有资格为他加冠的人，除了古老王爷，就是陛下，眼下却没来，难道是不想行冠礼”
“不行冠礼，如何继承王爵就算是当家主也不能名正言顺。”
“那为何还不来”
“谁知道”
一曲终了，琴声遏然而止，余音依然绕梁，满厅仿佛都是金戈铁马纵横来回的残影。
“好”姜其昀大赞，用力鼓起了掌。
古清也大喜抚掌，却被夫人扯了扯衣袖。
元墨倒是在窗外激动地鼓掌，却不敢发出声音。
姜长任放下酒杯，慢慢问道“琴乃君子之音，姑娘却用来奏杀伐之声，不知道可有什么讲究”
阿九从容道“君前演舞，尚有破阵子，就是因为杀伐之声既然能震慑宵小之辈，又能增添帝王威势。尊府是何等人家若是献上寻常靡靡之音，倒是我不懂事了。”
“看来姑娘不单琴技了得，口齿更是厉害。”姜长任笑道，“不过，既是献艺而来，为什么还戴着面纱呢”
元墨正担心阿九又犯起犟脾气，不肯摘面纱，不由捏了一把汗。
然而这次，阿九在轻轻一顿之后，抬起手便摘下了面纱。
那张无懈可击的面容暴露在明亮的灯光下，如金刚石一般璀璨耀眼。
元墨松了一口气，忽然有一种异样的感觉。
阿九，真适合这里啊。
远非常人能企及的美貌，远非常人能企及的才艺，和这远非常人能企及的华堂，多么般配。
阿九来到红馆，元墨就生出一个鲜明的感觉屋子太小了，家具太旧了，装饰太粗糙了，得好好布置一番才行。
阿九的容貌和气度好像能令一切地方显得逼仄狭小，但在这里是例外的。
也许，是这里已经足够大，足够富丽，足够堂皇，终于配得上阿九了。
“嗒”，有人手里的酒杯落在桌案上，又从桌案上滚落到地上。
这声音将元墨唤回了魂，贴到窗缝上一看，吓一跳。
竟是姜长任。
手揽大权、惯见风浪的姜长任，在见到阿九之后，不单失手落