孟向北得了空就进厨房，成了大厨, 因为厨房是封闭的，客人们并不知道大厨就是孟解元。
要说京城如今最受人关注的事, 无疑是即将到来的会试, 朝为田舍郎暮登天子堂，十年寒窗苦读, 为的就是有朝一日能金榜题名。
各省解元是最有可能成为会员，乃至状元的人选。
状元酒楼, 开在京城的二十年间，曾经有四个状元在这里居住过, 所以，状元酒楼这个名, 名副其实。
每到会试前，状元酒楼都会公布每一次状元的热门人选, 还开设赌局。
此时, 一幅幅的画挂在状元酒楼大堂的显眼处, 那是今年各省解元的画像，还有他们的简介。
“我觉得这次的状元肯定是川省的陈庚一, 其父当年就是状元，他可是状元之子。”
“这越省的叶寒叶解元我听过，听说是个风流才子, 还拜了大儒为师。”
“这位兄台，你怎么买这孟解元，你买错了，他出身寒门，虽有神童之名，可之前他屡次考秀才不中，如同仲永，早已江郎才尽，要金榜题名实在不可能。”
“这位兄台的话，钱某不敢苟同，这孟向北虽考秀才屡次不中，可如今已中院试案首，又是一省解元，他定是厚积薄发。”
“你们分析那么多干嘛，我买他是因为他是这所有解元里年纪轻轻，又最俊俏。”
“这孟解元已经结婚生子，兄台莫不是还想让令尊榜下捉婿，将姐妹嫁给他。”
随着会试的临近，各地考生们纷纷来到京城。
除了孟向北，其他省份的解元全部都露了面，于是这个“厚积薄发”的孟解元更显得神秘。
孟向北也是从梁学政的儿子那听说自己在京城引起了热议。
梁学政的儿子梁台也是参加这一次会试的举人。
这日，孟向北向梁学政请教完学问，准备离开时，梁台叫住了他。
“孟兄，今晚我的同窗好友在翠玉楼办了文会，大家探讨，交流一二，不知孟兄能否赏脸一起前往。”
京城才子惠及，每天都会举办大大小小的文会，以往梁台也曾邀请，可孟向北都以各种理由拒绝了。
所谓文会，对于孟向北来说，就跟应酬差不多，他不喜欢，与其去参加文会，还不如回家陪陪怀孕的卿哥儿呢。
大概是猜到孟向北还会拒绝，梁台言辞恳切再次邀请，“孟兄，以往你都没去，这一次你怎么都得去，我可是跟我那些同窗好友保证过的，他们都想一睹孟兄的风采。孟兄，你就答应吧。”
孟向北迟疑了，梁台确实邀请过很多次，他每次都拒绝确实不太好，看了下天色，他妥协了，“行，那我就去吧，对了，我书信一封给我夫郎，告知他我会晚归。”
梁台之前就知道孟向北很喜欢他的夫郎，甚至隐隐“惧内”，每次都是按时回家，为的就是不让夫郎担心。有一次，梁台的远方表弟哥儿偶然遇到孟向北，喜欢上了，将嫁给孟向北当妾，却被孟向北断然拒绝。
梁台不理解，男人三夫四侍很正常，孟向北却不纳妾，肯定是那夫郎善妒。梁台自诩风流，十四岁有了通房，十六岁纳了两房妾室，十九岁娶了夫郎，但如今他二十五岁，院子里已经有四个通房，八个妾室，一位夫郎，除了他不喜欢，又不得不娶的夫郎外，其他个个貌美如花。
他还经常流连秦楼楚馆，家里夫郎，妾室都不敢说什么，可孟向北不仅不纳妾，有时候他邀请去小倌馆，他都不去，最开始，梁