街口便是最下等的暗娼馆子, 馆子门口挂着破破烂烂的红纱，在寒夜里摇在簌簌的寒风中，窘迫得像是戏台子上一开口便哑了嗓的垂暮的青衣。
顺着街道往里走, 排水的暗渠常年失修，潲水和着便溺溢了满街道的两边，脚边还会偶尔蹿过两只可怕的老鼠。
走到尽头有一处铁栅栏, 将前半条街那些茶寮酒肆内带着粗口的喧嚣都关在了外面。
里面静得可怕。
几口巨大的木笼子撂在院墙边上，里关着不少孩子, 他们三三两两地挤在一团取暖，笼子上只搭着几块破洞的草席就算是挡风了。
人牙子已经进屋歇下了, 笼子边一个瘦弱的小女孩正对着长满冻疮的双手哈气, 可那点微弱的温度却只能是聊胜于无。
又是一个惨惨柴门风雪夜。
这个凄冷的寒夜好像把院里散养的几只公鸡都冻得懒得打鸣了，人牙子却已经醒了。
他走出房门打着哈欠伸了个懒腰, 手里还握着根糙了皮的鞭子。
“起来了起来了”
皮鞭抽打在木笼的栅栏上, 笼内的孩子们都吓得不自觉地往里缩。
今儿是齐重北带领北境军得胜凯旋的日子，隗都城内定然热闹非常, 人牙子也想赶个早凑个热闹, 没准儿能将笼子里的孩子能卖个好价钱。
孩子们被挨个从笼子里拎出来, 长绳捆住腕子拴成一排，被赶着往院外走。
昨夜对手哈气的小丫头因为最是矮小, 便走在最后一个, 人牙子的鞭子就跟在她屁股后头，吓得她连忙往前快走两步。
院儿内散养的公鸡终于懒懒地啼了两嗓子，扑腾着翅膀从一群孩子的间隙中蹿了过去。
这世道便是如此, 鸡都能在破院中信步，人却只能关在笼子里。
今儿个好巧不巧，人牙子押错了宝，街上万人空巷不假，可所有人都只给他摆在闹市边的小摊位看后脑勺。
人群伸长脖子垫着脚，都深怕错过了一代名将齐重北和他家几位公子的卓然风姿。
人牙子靠在一把破烂的藤椅上，翘着二郎腿摇晃着脚尖儿，嘴里哼着不着调的艳曲儿。
“诶小丫头你过来。”他伸手唤来队伍后面最小的那个姑娘，点了点手边的破茶碗，又眼神瞟了瞟隔壁的茶寮，“给爷爷弄点水去。”
人牙子圈起来的孩子连顿饱饭都吃不上，小丫头脚下那两步道儿走得不稳，在人牙子跟前怯怯地抬起头，举了举被绳子绑住的手。
那截腕子还没有个杯口粗，被粗糙的麻绳摩出一道暗红色的印子，好在冻僵了的四肢也不太能感觉到痛。
人牙子不耐烦地撇了撇嘴，伸手帮小姑娘解开了绳索。
当小姑娘小心翼翼双手捧着茶寮讨来的热水往人牙子这边走时，人群突然爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
齐重北领着几位公子进城了。
这突如其来的沸腾吓得小姑娘差点没端稳手中的茶碗。
人牙子也被人声吸引了过去，他走不开摊子，便索性起身站在了藤椅上，伸长脖子往人群里瞧。
“水，水。”小姑娘怯怯地唤了好几声，那把子小声音都淹没在了欢腾的人海里；她只得费劲地腾出一只手拽了拽人牙子的衣角。
“哎呀”
人牙子还没瞧清人群里的状况，这回更是不耐烦了，他胡乱伸出手接过茶碗就往嘴里送。
茶碗刚到嘴边，小姑娘一直拽着他想提醒他里面是开水，却是怎么也不能得那人牙子瞧自己一眼。
果不其然，人牙子刚嘬