“这次一别, 倒也不知何时再见。”薛鹏打心眼里佩服贾赦，却又莫名的不想让对方知晓。话起离别，又觉的伤感，倒把不自在去了大半。
贾赦捧着茶盏，低头吹去杯中浮沫, 余光瞄向薛鹏，想起原著不禁叹了口气。
“为何叹气, 可是舍不下这方。”薛鹏问。
“自然舍不得, ”贾赦摇头，受了薛太太照顾，他不免想多照料些薛鹏，只是空口无凭却又不知从何说起, 他思索半晌便道“如今你也跟着薛老爷做事，只是皇商不比一般商贾，有些事该学起来的，莫要拣了芝麻丢了西瓜才是。我不日便要回京，但凡有事，也可去信京里。”
薛鹏眼睛一亮，起身行礼，“多谢大哥关照, 来日必多叨扰。”
“承蒙薛太太照顾良多，也是应当，倒不必多礼显得生分。”贾赦笑笑，见丫鬟来报，才起身带着薛鹏出了耳房。
等着送走俩人，贾老太太才道“你这衣裳可有青云直上，杏榜高中在身之意，倒是承了薛家的情。”
可不是，人情这东西不好欠，早晚也是要还的。贾赦不欲老太太心里不畅快，宽心道“咱们同薛家也是老亲，倒也不必在意，他日多看顾些便是了。”
“是了。”贾老太太想想也是这个理，自按下话不提，专心同丫鬟备起宴席之事。
贾赦一朝得中解元，阖府上下跟着一通忙活。第二日，他起身巡抚衙门赴宴。文人相轻，在一众学子里拔得头筹，少不得有人话里带刺。到底是大宴，虽私底下偶有摩擦，面上倒也相安无事。
鹿鸣宴一过，往来的几位同乡好友邀约，少不得得去一场。过了几日，贾赦这才方有空余。
家中行礼包袱一应早已备下，只等着吉日启程。趁着几日功夫，他同王子胜和贾蒙俩人耳提面命了一番，又去了一趟薛家。再分头送出几封信件，这才真正的搁了手。等他这边忙完，上京的日子也到了。
此去与来时不同，只告知相近几家，在那登舟之际叙了一会，也就罢了。
长辈三人已登舟，留下贾赦同几人叙话。瞧着要哭不哭的贾蒙，又看着低头不语的薛鹏，再瞧瞧一旁甩着鞭子的王子胜，他一叹，心里到底有些放不下。少不得叮嘱一番，“此次一行倒真不知何时再会，往后也未必及时看顾。薛兄弟，你即知银钱并非万能，到底看低了旁人，别个也看低了你。蒙儿，你向来聪明，却要时刻谨记，非努力不能成功，不可再如此惫懒了。”
离别在即，王子胜扭头不去看他。贾赦拍拍两人的肩膀，对着王子胜道“我就不啰嗦唠叨你了，好好看顾他们，莫要让人欺负了去。你也记得，莫要闯祸惹一把年纪的老太太挂心。我等着你回京城。”
“到时我也去京城。”贾蒙同薛鹏一同张口。
“好，那我在京里等着你们。”贾赦爽朗一笑，转身三两步登舟，与众人挥手告别。船已离岸，直至肉眼不见，便转身回了舱里。正好瞧见着几人在摸牌，他也凑兴上了桌，一时倒消去不少离别愁绪。
因着此次赶着上京，便也不在途中多做停顿，只每几日补足停留补足净水物资，这才堪堪在腊月前到了京城。
贾代善收到家书，估摸着日子，早早在圣人面前打了招呼，又请了几日假在家等着。这日，他又领着贾母等人在东便门等候。
眼见着带着贾家家徽标志的大船驶入，拿着千里镜的贾代善问道“可是咱们家的船。”
那小厮听了，三两步跑开，转眼又跑了回来，高声唱道“是咱们家的船，平安归来。”