沈阁老回府，旦见上房灯火, 踱着官步悠然前行。听着下人来报，沈家上下排到堂前候着, 唯有沈晞，向父母致意，方去前头相迎。
“是你老子提议的罢。”沈阁老为不省心的儿子操碎了心, 唯有对上长孙, 方才有些安慰。
子不言父过，沈晞未必没有微词, 却只笑道“三元及第的状元郎, 于咱们家也是大喜。老爷爱才，也是高兴的。”
沈阁老用鼻音恩了一声，舒缓的眉头又打在一起，“也罢，且去听听他要说什么罢。”
沈晞应了一声, 才又头疼起来。生怕父亲再不着调，让另外两房有机可乘。
那沈大老爷名瑜，字无瑕, 四十有几。为人不堪造就，最爱沾花惹草，故此沈阁老一见便要头疼上几分。又因相貌似亡故老太太，沈阁老舍不得下死力整治，这才纵成如今这般。
沈瑜是个不清不楚的糊涂人, 却也知道贾家是不可多得的姻亲，又因今早在朝会见了贾赦一遭，便觉十分满意。想想荣国府如日中天，他心头万分火热。不禁叹服老爷子先见之明，方才上前相迎“父亲。”
沈阁老神色淡淡，更深露重，他忍不住拉了披风，上首坐了道“老大，今日这遭又是为何。”
那沈瑜对父亲有几分发憷，却又壮了胆子道“再过俩月荣国府的聘礼就下了，儿子想着咱们可要多添补些嫁妆。”
沈阁老没想竟是为了这事儿，却也觉的有几分道理，毕竟贾家富贵，孙女儿嫁妆薄了少不得要让人看轻了去。儿子想什么他还能不知道，不过是自身没本事，又想钻营讨好贾家。他是同意嫁妆丰厚一些，两个儿子怕是生出怨怼。他是有心想让贾家拉拔一把，可事情却不是这么办的。
“老二老三你们怎么说。”沈阁老看向两个儿子。
二老爷沈珀倒比他个要聪明，知道这是老爷子事出有因，故也道“贾家不缺这些，咱们也不是那等抠抠搜搜人家，再为侄女添妆，只当全了叔侄情谊。”
好话都让二房说了，不比沈晞大多少的三房老爷沈玳也无甚异议，却也建议道“我观那贾家旁的倒不缺，不如多添几箱子书籍，倒比旁的还要好上一些。”
“甚好，就这么着罢。”沈阁老累了一天，也不多叙，唤了嫡长孙沈晞来送他。
路上沈阁老却累不住的叹气，惆怅道“若是你叔伯三人得用，如何又要在这些下功夫。联姻之道，终究是小道，万不可取啊。”
“祖父。”沈晞也知道此事算不得光彩，可那又如何。沈家难以为继，他还不足以撑起门楣，何况贾家，也不算辱没小妹。
“我也不知道什么时候就去了，日后还要看你们前程如何。”沈阁老背着手，望向空中残月，萧瑟不已。
沈晞心头一跳，喉中酸涩不已，却强笑道“祖父快别说这话，孙儿定当竭力发奋，关耀门楣，不辱没您的名声。”
沈阁老比谁都了解嫡孙，到底还是差了些。想到家中无人可挑大梁，他不禁心下怅然。风烛残年老匹夫，如何护的住家小。唯有一线生机，望他日沈家洗了泥巴身，跻身清贵，诗书百年传家。
正所谓人生百味，甜咸自会。
自那一日殿试贾赦得三元及第，经御街夸官、拜孔庙雁塔题名，荣府门前便往来不绝，车如马龙。恰逢金陵座师回京述职，虽不喜贾家，却也接下帖子，这才知晓内里。
荣府开宴，座师房师先生同几位私塾被奉上宾，整整齐齐竟凑了一个大桌。亲戚之间倒还好些，那同僚旧故连同贾赦同年，忍不住咋舌。这般教养，三元及第倒也应该。