这还未经过殿试，连中五首的名头已为贾府添上了一层油, 不止亲戚走动，就连那不往来的人家, 也少不得来贾府贺上一贺。除了几户亲近人家和沈家，旁的贾赦一概不去应酬，只这样, 推拖不得的同窗宴会也去了好几场。眼见殿试近前, 余下几日他也顾不得旁人多想，便闭门谢客做起了先生特出的策问。
就这么几日功夫, 贾赦竟觉的无比煎熬, 无端生出几分烦躁之感，每日坐卧不宁。
无笙见过两个弟子这般，可那都是会试前，他还未见过弟子在殿试前这般焦躁不安。按理来说，弟子是会试第一, 殿试再差依旧是稳稳地进士，那这股不安又从何而来。
“先生，弟子想出去走走。”在先生担忧的目光中, 贾赦几乎是落荒而逃的。从雾凇院出来，他回到东大院找了一匹骡子，在小厮手忙脚乱之下，一个人率先骑出了府。沿街叫卖声，还价声, 不一而足越加嘈杂，他远远听着掺杂在里头小厮的喊叫声，忍不住笑开了。记忆里，他似乎从未这般任性过。
放榜日来来回回的人，从他的眼前闪过，犹如走马观花。殿试，官场，这对他来说意味着什么。以前他从未考虑过这个问题，但在这几日的策论中，他迷糊了。殿试只是踏入官场第一步的热身，对他，对荣国府来说，这只是一个开头。就是这么一个开头，却让他生出了退缩之心。
贾赦骑着骡子边剥析自己的心态，一时骡子却停了下来。他纳闷一瞧，竟是酒楼旁牲口棚外散落的糠。见着它吃的欢实，他也不催促。
他这一停不要紧，街上的行人纷纷忍不住驻足。好俊的锦衣小公子，怎的就骑了一头不甚精神的骡子，真是奇哉怪哉。
渐渐地围观的行人越来越多，视线被行人挡住的店小二也纳闷了，原本以为是来关顾的，怎么都围在棚外。这么着还怎么做生意，他往人群中一挤，吆喝一声，让人散开，这才道“这位公子，您是打尖儿还是住店。”
猛地被惊醒的贾赦茫然抬头，一瞧眼前，想也不想道“对不住小哥，我这就走。”
眼见着没戏看，众人瞧着这华服公子也不敢得罪，该散的也都散了。终于让出了一条道，贾赦调头，预备再往前行。只听见那酒楼里喝彩声络绎不绝，倒是勾起了好奇心。他从荷包里掏出一角碎银子扔给店小二，“将骡子伺候好了。”说罢，下骡子进店喝茶。
这家酒楼不算大，位置却是上等。打他一进店，里头坐了半数念书人。贾赦从角落里找了个空位，同一位老先生搭伙。
那老先生面有白须，指甲修的异常整齐，打眼瞧去就是个干净的体面人。他见贾赦拱手，也颇为客气想让。
两人不像其他几桌高谈阔论，一老一少就这么品茶听趣，贾赦将面前的糕点推给对面的老人家，做了个请。
老先生笑笑，拱手致谢也颇为给面子尝了。
却原来酒楼都在谈今科会试，不关谈文章，还有人对会试前十的家世品头论足。贾赦听到在场之人提他，忍不住侧耳倾听。
就听那穿着富贵带着书卷气的青年人道“这贾会元可是在江南连中三元，今科五魁之首也是意料之中了。”
旁人听了羡慕有之，嫉妒更有，却不敢造次。只另一人又道“那贾会元可是荣国府出身，我等寒门可比不得。”
“兄台此言差矣，这天底下多少名门贵胄，有此成就又有几人，想来也是一番苦读。”
“非也，非也。国公府何等门第，光是那请来的业师就够堆起一个功名来，何况人家又不是彘转世。”
这话就难听了，可有那心思不明的就