这一路上，竺兰也算是过关斩将，杀入了百围, 愈往后则愈难, 准备的时间也愈多，竺兰想很久没见到儿子了，上一次的小休阿宣听话地留在了书院里, 没有回话。竺兰为表愧疚，领阿宣去买了他最爱的糕饼，一路说说笑笑回了别院。
阿宣疯玩, 满身汗留下的泥垢, 书院搓洗的嬷嬷做事也不尽尽心，竺兰将他前前后后好生清洗了一遍, 搓得他皮肤微微发红，揉出了二斤泥巴。
洗完澡阿宣就被勒令不许再吃了, 乖乖地爬上了床榻，看娘亲整理食膳的方子, 顺便再补一补衣裳。
“娘亲。”
阿宣的两只小手拽着帘帐, 夹住脖颈，只留一只滚圆的小脑袋出来, 一瞬不瞬地巴巴望着竺兰, 欲言又止。
竺兰的膝上堆着针线簸箕，右手翻阅着食谱，闻言信口回了一声。
阿宣忽道“娘亲怎么不替干爹补衣裳”
上次小休阿宣没有回去, 却不闹，不非要娘亲，竺兰不知道，是干爹偷偷地过来，把他带出了书院，拎到了城外。夜晚有露水，湿气颇重，魏赦搭了一只足够大的帐篷，令阿宣钻了进去，在满是萤火虫的夏夜的晚上，魏赦燃了簇簇篝火，父子俩抵足谈话，说了很久很久。阿宣困得靠在他的怀里睡着了，依稀记得，干爹的衣裳让什么划破了一道长长的口子，极不和谐。
那种破洞出现在阿宣的裳上，是很平常的事，但干爹外表光鲜，衣冠齐楚，阿宣便觉那口子极是惹眼，破了干爹身上的风雅俊致。
竺兰愣了愣，指尖停在食谱上，回头望向阿宣“谁教你说的这话你干爹让你问的”
那倒像是魏赦能做出来的事。
阿宣摇了摇头，水灵灵的大眼眨巴眨巴，过了一会儿，见娘亲面露愠色，灰溜溜地窜回了帐内。
竺兰想或是又在哪个她不知道的时候，魏赦偷偷摸摸去白鹭书院见了阿宣。一想他答应过自己不会再招摇，竺兰心头便隐隐然郁闷着恼了起来。
帐中忽传出阿宣可怜兮兮的小嗓音“娘亲，干爹明天真的要走了。”
“我知道。”
竺兰走了过来，一臂扯开罗帷，将活泼乱跳的身子摆正，捞起被褥搭在他的身上，道“先睡。”
见阿宣还睁大了眼睛，露出依依不舍的渴求之状，竺兰心中不知为何又不安地跳了起来，她叹了一声，俯身，摸了摸阿宣的肚子，哄道“你的干爹不过只是离开一两个月罢了，又不是不回来。”
阿宣嘟起了嘴，有点不信任“爹爹离开好多年了，也没回来，娘亲，是不是你不喜欢干爹，所以他走了，都不来看我了。他是不是也不会回来了”
竺兰一怔，被儿子问得手足无措起来。阿宣那双初见端倪的漂亮桃花眼，噙了蜡烛桔光的颜色，蕴了点点水珠在里头，有着不逊于他生父的昳美，他可怜唧唧地嘟着嘴，强忍着什么，让竺兰心里头也愈发地滋味莫名，“没、没有，娘亲没不喜欢你干爹，也没赶他走。何况他那样的人，是赶不走的。”
要走也是她们母子被扫出江宁，她哪有那么大的面子。
阿宣仍不放心。
竺兰又哄了他一下，低低地道“娘亲明天一早去送送你干爹，行了吗”
阿宣这才满意了，拉上了小杯子，心满意足地睡去。
也不知他这小性子似谁。
竺兰睁眼无眠，第二天才亮，竺兰便起了身，与阿宣一道梳洗，预备走一趟魏府。
但未及出门，小厮已回来，对竺兰道“大公子交代过，魏府多事，易遭人嫉恨，竺娘子若无要紧的，就不要再回了。”
顿了