冷子兴笑道“这本是丈母娘交代下来的，你还和我使心眼儿。况且我与人谈生意，少不得出入红馆，你这醋的好没道理。”
他媳妇冷笑“你只拿我当糊涂人糊弄，你私底下那些勾当哪个我不知道只提醒你，你来历不明的一个人，如今也是大宅子住着，使奴唤婢的，可都是靠了谁家的济”
冷子兴心里不痛快，面上还只赔笑作揖“好娘子，若果然太太把淘换下的古董叫我经手，手里有货，都是人求我，哪用得着请别人，自然不用去那些地方。快把主意说来，做成了，我守着你，咱们也养个孩儿是正经。”
这话正戳到周瑞女儿的心事，入门快十年，男女一个不得，听冷子兴这话，心又软了。
她悄悄道“去年前街一户人家闹贼，你可知道”
冷子兴拧眉头道“又扯这闲篇作甚”
他媳妇哼的一声“那贼没被捉住，出来时反倒惊动了街坊。本是小事，谁知后头就传出些不好的话来，说他家的姑娘叫这贼看见，大晚上的，姑娘家穿的轻薄，倒饱了小贼的眼。都是些没影儿的浑话，信得人也不多，只不巧，正干着人家相看这姑娘，那婚事就黄了。不过过了几个月，都忘了这事，他家姑娘嫁的也还成”
冷子兴闻言，大笑道“果然是个贤内助好好就依你说的。”
他媳妇嗔道“可不许你亲去扒人家的墙头。听说他家也是个有家业的，家下人应也不少，你可寻个信得过的，身手伶俐的，仔细叫拿下了，倒把你供出来。”
冷子兴摆手道“我心里有数儿，明儿你进去回岳母，就说这几日必成的。等有些闲话了，我再打听那男家是谁，悄悄透给他家知道，许是还能白得个人情。”
他媳妇啐一口，骂道“坏人姻缘的缺德事，你倒兴兴头头起来。”
冷子兴笑道“你这人，主意分明是你出的，事情也是岳母交代的，我出力去办，反倒说这话。你当那府里太太就是什么好心，不过是也打着拣人情的主意，只怕是她看上了这家姑娘，或说给娘家内侄，或说给贾家族人，不过是看人家家资富贵罢了。才不是说的那好听的甚么被男家蒙蔽，这男家极不成器，小子吃喝嫖赌，无有不为，甚么打小儿养在老太太膝下，心里拿她当半个女儿，舍不得看她终身落得那样。”
“若果真好心，悄悄告诉人家娘舅知道也还罢了，怎倒得使那见不得人的伎俩。况且还那多要求，这不成那不就的。我听说太太娘家哥哥，那位王大人死了，她娘家侄子很有些名声，金陵无人肯把女儿许配，她见程家富贵，又极娇宠这女孩儿，唯恐人家看不上，便生出这个歪法子来。六礼才过一，即便那家黄了亲事，老人看着也不打紧，只是怕他家里女孩儿作了心病。太太这时候上门替内侄求亲，不就是施恩去的么，叫人家值情，那家疼爱女儿，八成就允了。真真儿得了便宜还卖乖。”
两口子你来我往，拌了半宿的嘴。
第二日，冷子兴就寻了这多年的好伙计，一个诨号叫“猴子七”的小个子。这猴七很有几手，翻墙入宅如探囊取物一般自如，很是和冷子兴做过几场买卖。冷子兴旧年作古董商，有时看上了哪家的宝贝，人家执意不肯卖，他也不纠缠，只过二三月，那宝贝就不翼而飞了。后头靠上荣国府，才渐收了手。
冷子兴和猴七乖觉，从来不招惹高门大户，这一回猴七就有些顾虑“那一片可都是富贵人家，尤其这程家，皇商呐，做着皇差，咱们招惹，可不好罢”
冷子兴笑道“不过是他家管家忒不把人看眼里，吓他一吓，也不用偷什么东西。只