丰富的水资源不光了天险防御, 更是滋养了附近的农田。早在上古时期, 这里就是大河文明的发源地之一；到了春秋战国，高唐更是位列齐国“五都”。如今虽然不比从前了，但依旧是平原郡第二大富裕的城市，仅次于郡治平原城。
而管亥所统帅的青州黄巾，就占据了这座雄伟的城池。
密密麻麻的人群分布在高唐城外，或饮酒狂欢, 或分享战利品，或拖着呜咽的妇人往简陋的房舍里走。这样混乱的状况让立在城墙上的管亥深深皱起了眉。
旁边的小兵头上还戴着黄巾，很有眼力见地劝解管亥道“大帅, 外头新来的人是蛮横了些, 但咱们自己人还是守规矩的。”
管亥点头, 把目光移向城中。
城墙下，被清扫过的街道上有两个孩子在嬉戏。而旁边原本在战火中被焚毁的房舍已经修葺大半, 一个老妇站在一半焦黑一半新做的门槛前，手中端着一个木碗招呼孩子们吃饭。城里都是嫡系部队的亲属，勉强能过上人过的日子。
但一想到粮食，管亥又发愁了。
自黄巾举事以来, 已经有两个秋天, 高唐附近的农田颗粒无收, 即便是以高唐的储备也禁不住二十万男女老少的坐吃山空。
管亥是个粗人, 想到了恢复生产他也不知道该怎么去做。这一没种子二没农具三没耕牛，重新种田哪有那么容易
“要不转移，要不我们去平原城借粮。”管亥望着秋日的夕阳自言自语道。说“借”只是张遮羞布，其实就是几十万人上去把城围了，要不到粮食就攻城硬抢。
“这主意好。”周围人都欢呼，“抢了平原城，我们就往冀州去，去找地公将军张宝。”
“是啊是啊，甲子年老皇帝死了，朝廷乱成一团，没工夫管我们。汉室将亡，可不是应了大贤良师的箴言”
“苍天已死，黄天当立”
“苍天已死，黄天当立”
喊着口号的大都是头缠黄巾的教徒，但有更多的人沉默地望着管亥。目光中的排斥和渴望让人心惊。没人开口管亥也能读懂他们的心声
“我们这么多人去投奔张宝将军，那里的粮食够吗”
“我们都是土生土长的青州人，加入黄巾只为了活命。长途跋涉去冀州厮杀，值得吗”
“虽然皇帝死了，但天公将军张角也死了，黄巾真的是天命吗”
有人的地方就会有分歧。曹操还在平原城募集步兵和水兵的时候，裂痕已经在黄巾大营中悄无声息地生长起来。
接下来，让我们将目光从注定会被曹操攻破的高唐城移开，改换到六百里外的豫州，曹氏的车队正被困在一个叫桐亭的小县城中进退不得。
新任豫州牧的军队在桐亭以北和一小支黄巾交战，大约几百人对战几百人，但震天的喊杀声和飞溅的鲜血足够一直缩在雒阳城中的曹家老小胆战心惊了。
因为赶路，他们这回坐的是马车，马车跑得比牛车快。但即便如此，他们也别想从乱军中突围，只能等待战斗的结果。
曹嵩坐在车板上长吁短叹“要是赢的是豫州军那还罢了，我一个费亭侯怎么都有几分颜面；这要是黄巾贼获胜，该怎么办啊”
主人优柔寡断，围在车驾周围的家丁们就惶惶不安。有懒散坐地上双目放空的，有围在火堆旁胡吃海塞的，有握着武器过度亢奋的，也有目光乱飘找地方跑路的。这个时候就体现出曹家的家丁和曹操的虎豹骑之间的差距来，军事素养天差