她又恢复昔日的忙碌, 烂脸事件逐渐平息, 到底是谁陷害暂未有进一步消息，那女人如石沉大海，摸不着半点踪影。
还有一部分原因是同行陷害，故意把事情发酵, 阔大事态，企图让初见身败名裂，还好及时止损，陈季礼那边可能帮着处理, 后面就突然的销声匿迹。
宁情自然不能就这么罢休，如此大的损失换着谁也要追查到底。
花老板后面就再没有过来清水畔，有时送货的会捎来一些吃食，再无其他。
陈季礼偶尔回来，住上一晚就走, 也不来宁情这边用饭，偶尔和张如兰说上两句客套话，宁情刻意避着他，他也主动回避，两人从未有过交集。
似乎所有的事情已经尘埃落定，又似乎一如往常。
日子一晃就到了年末。
父亲哥嫂在腊月十八已经回到苏城，母亲在收到信的前一日就赶了回去，宁情因为初见的事情暂且抽不开身，大约是要忙到廿五六才能回苏城。
过小年这一日, 秀萍姐烧了一桌子好菜，说是必须要有年味。宁情托人带了些烟花爆竹回来，多半都给了芽儿带回去让两个弟弟玩。
她就想听个响，看个热闹。
挨黑时，四处传来爆竹声，时近时远，年味渐渐浓烈。
宁情看着隔壁的小根和柱子玩得高兴，也点了几个，看着烟花在黑夜中绽放，宁情眼底露出孩子般的笑意。
秀萍姐和沈妈妈收拾好饭桌，喊宁情用饭。
三人围坐在饭桌前，秀萍姐道“姑娘，尝尝这个，您爱吃的烧鸡，香着呢”
闻着确实很香，宁情夹了一块，放入嘴中，肉质鲜美，可是为何吃到最后有股奇怪的味道，很稀薄。
宁情也不会做饭，想着可能是秀萍姐哪一种调料给多了，或者少放了哪种调料，秀萍姐如此盛意，她又不好说出来抹了秀萍姐的意。
“好吃，秀萍姐的手艺一如既往的好。”宁情称赞。
“秀萍的手艺一直不错，老奴跟着也有口福。”沈妈妈也笑眯眯的附和着。
宁情又吃了其他的菜，总觉得都有股奇怪的味，不太重，不细品也能忽略。
宁情对银环蛇的事心有余悸，道“这菜怎么有股味”宁情闻了闻米饭，又好像是烧糊了的味。
秀萍诧异，“什么味”
宁情蹙眉，“不知道，味道很轻微，就是吃完以后舌头上留着一股其他的味，你们尝尝。”
秀萍姐一个菜吃了几口，“没味呀姑娘是不是玩了烟花，吸了鞭炮的烟味”
沈妈妈尝了尝，“夫人舌头灵敏，老奴吃着还好。”
秀萍“喔”了声，“应该是饭有点糊了，我多添了一把火，出去看烟花，回来就有点糊气，我拿大葱压过了，姑娘舌头灵，一下子就尝了出来。”
糊味还能串到菜里面去，是她多疑了吗现在已经和花老板断了，连护院宁情也退了，不可能再有人害她。
秀萍姐还笑对沈妈妈道“姑娘少吃点，那我们就别客气多吃点了。”
宁情没有吃几筷子，那淡淡的味道她觉着不对劲。
“秀萍姐，沈妈妈，不要吃了。”宁情问。
秀萍和沈妈妈诧异地停下筷子。
“今日可有其他人来院子里”
秀萍姐想了想，“有个道姑，说是拿点水喝，我就舀了一瓢水给她。就转身拿了个瓢，一会的工夫，她也没有进我们院子。”
“以后也同样不能让不相干的人进院子。”宁情心里有点不安，总觉得有事情要发生。