难道孩子不是聋哑于是，转身对孩子说“姐姐带你去善堂好不好那里每日都有吃的，还能听先生讲课。”
孩子又低下头，不说话，可明显身子在轻微的发抖。
“你在善堂待过那里不好，你不愿意回去是就点头，不是就摇头，好吗”宁情十分耐心，语调也放得格外轻柔。
她略撇头，与孩子的目光相对。
那孩子在触到宁情的视线时，眼圈一红，微微点了一下头。
这孩子真的能听到，其他几人都抽气。
“你能说话吗”宁情又问。
孩子看了眼在场的其他人，又低下头，这是只想同宁情单聊的意思。
宁情会意，让她们先出去。
秀萍姐道“姑娘”朝宁情摇了揺头，提醒她注意。
宁情笑笑，一个小孩而已，让她们放心。
待其他人出去，宁情又问“可以跟姐姐说话了吗”
孩子点头。
宁情问“你叫什么”
“小泥鳅。”许是老不开口，声音出来都有些破碎。
宁情一笑，捏了捏孩子的脸，“很可爱的名字啊那你父母呢”
提到父母，小泥鳅的眼圈更加红了几分，“死了。”
宁情虽然心里有些准备，可亲耳听到，还是替孩子难过，这么小就没了父母，肯定招了不少罪。
宁情安慰道“没关系，小泥鳅的父母在天上看着你呢，你要好好的，不要让他们担心，知道吗”
小泥鳅点点头，见宁情如此温柔，胆子也大了些，道“姐姐，我不去善堂。”
宁情问“为何你还小，要认字啊”
小泥鳅道“善堂有坏人，有时候会打骂我们，还不给饭吃。”
原来如此。
“你可知道你是在哪个善堂”
“临远县的。”
临远县在福清城那边，与清水畔有两天的路程。
宁情松了口气，她差点以为是花老板名下的善堂出了这档子事。“所以，你是偷跑出来的”
小泥鳅点头，怯怯地对宁情道“姐姐，她们都很好，给我饼吃，但是我知道，她们都要听你的。所以，我想求姐姐收留我。我可以干些活计，不会吃白饭的。”
这孩子倒是好眼力，早看出主仆关系。宁情看着孩子可怜兮兮的模样，终究是狠不下心来送走。
“好，姐姐信你，你可要听话，不过，姐姐这里房子小，姐姐得想想办法才能安置你。”
听到宁情愿意留下他，孩子的脸上第一次露出微笑。
孩子离开后，宁情唤来护院，让他即刻动身去临远县的善堂，打听这孩子所言是否真实。
而后，又让秀萍姐同芽儿娘商议，看能否暂时把小泥鳅安置在她们家一段时间，一炷香后，秀萍姐就回话，大强婶子同意。
宁情又给了些银子让秀萍给孩子置办一些过冬的衣物，秀萍本就没孩子，便把小泥鳅当自己孩子关照着，就这样小泥鳅算是安顿下来。
大家都在为多了一个小成员而高兴，可护院带回的消息却让宁情不安。
临远县根本没有设善堂，以前的一个善堂因为没有人愿意捐助，好多年前就荒废了。
这孩子为何撒谎宁情不动声色，吩咐秀萍观察这孩子一段时日。同时让护院找人暗中调查孩子的来历。
初冬微寒，人们都穿起了冬衣，早间起来呵气都能形成一团白雾，就在这样的一个清晨，杨钧翰出现在清水畔。
他已经多日未来，宁情见