沙漠里下大雨是一件可怕的事。流沙存不住一点点水汽，还会改变沙丘的形状，哪怕是最熟练的向导也不能保证绝对不迷路。而那粗白牛筋似的雨抽在人身上，不啻于棍棒鞭笞，风寒反倒是其次了。
好在卓尔的骑兵队长朗卡很有经验，在暴雨来临前找到了一个供来往商旅歇脚的荒废石屋，虽然不算宽敞，却也足够一群人休整了。
朗卡他们将石屋墙边生长的梭梭树砍断，又就近挖了些骆驼刺，在石屋里升起一个小火堆取暖，聊胜于无。小枫坐在火堆旁，将半湿润的风干牛肉从背囊里拿出来烤干，一边啃着牛肉，一边望向石屋外头，开始想念王宫里的烤全羊。
外头落雨很急，从屋檐流下来的水冲汇成一片白色的水帘，迷蒙的雾气溅在石阶上，纷扬得就像一场小雨一般。李承鄞盘腿坐在鞍子上，看着几匹马儿缩在门口的一方破毡子棚顶下，也不知在想着什么。
或许，想接下来该怎样骗她小枫自嘲地笑笑。
这一路上，李承鄞一改往日聒噪轻浮，虽说仍不忘调笑她，但每当小枫休憩或无人留意时，他始终阴沉着脸皱眉思索，仿佛沙漠将雨时阴霾无尽的天空。小枫知道他在想什么，却还是一如既往地对他的接近欲迎还拒，仿佛对他的心境一无所知。
当然，她有时候会希望这是个游戏，只要充钱就能有个上帝视角，看一看李承鄞心里到底想些什么弯弯绕绕。
到达揭硕王帐是在此数日之后。
在揭硕王帐前见到苍老的铁尔格达大单于的时候，小枫仿佛看见将久违的暖阳。她努力地眨了眨眼，可是干涩得挤不出一滴喜极而泣的泪水。这要归咎于她委实是个不习惯流泪的人，遂只是欢喜地唤了一声阿翁，然后雀跃着扑到他的怀里去。大单于年岁大了，头发比之去年见到的他又白了许多。可他依旧那样地疼爱小枫，恨不得将她永远留在自己身边。
“小枫，你阿娘还好么”大单于笑眯眯地问道。仔细算来，大阏氏已经数十年没见过大单于了。
好在中原没有这样反人性的规矩。哪怕她嫁过去，逢年过节，赶上西凉来出使的时候，说不定还能见上一面。
小枫亲昵地贴了贴大单于的脸颊，勾唇笑道“阿娘一切都好，就是一直想念阿翁。听说阿翁近来犯了咳嗽，天亘山秋日寒冷，阿娘还让我带来了上好的丸药。”说着，便从贴身的皮囊里拿出个白瓷瓶，上面的花纹一看就是中原的手笔。这丸药是她托西凉的皮货商人从中原买来的，虽然不能治本，但多少有些用处。
大单于揉一揉她的发心，欣慰地说“好孩子，阿翁知道是你最孝顺贴心，才弄来这些东西。看到你，就像看到你的母亲一样，真叫阿翁高兴啊。”
小枫道“只要阿翁高兴，那我就多住些日子，等到明年春天再回西凉去。”说起来到明年春天，她也就满了十五岁，按照中原的算法是及笄之年，可以出嫁了。
“好啊，想住多久就住多久。”大单于用指尖点一点她的眉心，熟稔而亲和，“不过，你父王不是来信说，你要嫁去中原和亲”他顿了顿，面色不算太好，毕竟西凉王早已将末胡和中原的打算悉数告知，除了战事准备，大单于自己无论如何也是不愿意让小枫嫁给狡诈的中原人。
“父王让中原的太子亲自运送聘礼过来，如今人还没到呢，阿翁就想着把我嫁出去了么”小枫故意撅着嘴嗔道，露出几分女儿家的娇憨，“从求亲，备嫁，行礼，到起行去中原，还不知要多少时日呢。而