她原先拒绝李老太的要求, 不让主动，夸口要传个“美名慧名”令人争相来聘, 那都不过是缓兵之计。
一则她确实年纪还不大，不着急；二则窦玄章总是隐隐在侧，李宁湖觉得就算自已说亲, 也难保不会因他而生出波折，若牵连到旁人就不好了, 还是事缓则圆。
她这一番心思急转, 李老太却没能看出来，只乐呵道“亲家太太说什么过段日子，倚云山脚下有什么秋猎，让咱们一块儿去。到时候我同邵夫人说说话, 互相透透底儿。咱看看邵小郎君，他们家也好好看看你。亲家太太说，要愿意啊，邵小郎君按这皇城的规矩会猎对兔子给你, 让你好做个兔毛手笼过冬。我们家要愿意，这打完猎不是要烤肉吃，你就给他烤盘子肉。这算是看对眼啦，后头才好请媒。”
李宁湖闻言道“什么要猎兔兔兔兔辣么可爱还要剥皮烤肉听得我眼泪都要掉下来啊”
还没说完，就发出一阵尖叫，李老太拿着烟杆追着她就抽“作怪的死丫头叫你作怪”
李宁湖一扭身就窜了出去，哈哈大笑跑了。
李老太啐了一口，又忍不住笑。她这么多儿孙, 要么在她面前是个面瓜，就算不是面瓜，对着她也不敢轻易说笑。只这湖丫头，越长大，还越皮越作怪，但是她还真越气越亲
李宁湖看着这秋猎是推不掉了，也只得到时再随机应变了。暂时放到一边，给唐秀才准备了个考篮送过去。
等她见着唐秀才，才发现他面色发白，眼下发青，但双眼却像是在燃烧。
李宁湖吓了一跳，问“唐兄，你怎的了”
唐秀才捏了捏鼻梁“秀秀让我考取功名，才好向她父亲提亲。不然她父亲重利，恐怕不会将她轻许。”
李宁湖啧啧两声，怪里怪气道“你说你对得起你李先生吗对得起你妹子我吗前一段时日，天天儿无心学业，如今美人儿一开口，你就为爱拼搏了将我们放在哪里简直让我对你寒心，失望”
唐秀才给她说得，连连作揖“都是我的错，我的错。”
化名焦秀秀的秀珍从里屋走出，神情还是很拘谨，但哪怕晓得是玩笑，仍不想看唐秀才低三下四，掩嘴强笑道“唐大哥，湖姐儿说笑呢，你怎的当真了你只要这回考过了，大家伙儿都会替你高兴的。”
李宁湖不晓得焦秀秀在屋里，见她出来，便收敛神情道“嗯，正是说笑呢。唐兄，我来此是给你备了个考篮，里头笔墨药丸都备了，还有些吃食，你瞧瞧哪些用得着。明儿你便要入场了，小妹愿你下笔有神，顺利登榜。”
唐秀才忙伸手接过考篮，笑道“多谢湖姐儿，待我考完了，再做东请你。”
李宁湖冲焦秀秀点点头“你同秀秀姑娘想是还有话说，我就不打搅你们啦。对了，明儿我让胡掌柜赶车送你赴场，你还有什么要的，就同他说。”
等李宁湖走了，焦秀秀低眉垂眼，泪珠又一下落下来。
唐秀才忙放了考篮，扶着她道“秀秀，你怎么了”
焦秀秀自怜道“我，我也想送你入考场，可是，可是。”
唐秀才这才松了口气“原来是为这个，你不是说怕给你父亲的人瞧着，让他抓住你不守规矩的借口为难你母亲么我都省得。待我考上了去提亲，我们来日方长。”
转眼便是秋闱过后，李宁湖问起，唐秀才由于太过紧张，心中并无把握，只得忐忑等待张榜。
李宁湖想起三郎四郎很快便也回来了，考没考上的都不要紧，家里头还是人多热闹。
只秋闱过后很快就到了定好秋猎的日子，李宁湖在李老太的威压下，不得不打点好行装，一家人往倚云山脉