唐棠看熹嫔并无怒意，才敢坐回座位。“棠常在是不必这样着急的，皇上素来爱风雅之人，棠常在连蟹八件都不甚熟悉，怎能侍奉好皇上”韩贵人和蔺常在一唱一和，唐棠只觉得脸上发烫。
眼前整整齐齐，样式各异的精巧器具确实难住了唐棠。
螃蟹甲壳坚硬，若用双手，难免会显得狼狈，且蟹腿蟹螯也有浪费的枝节，故有人发明出便于拆蟹的工具，苏杭俗称“蟹八件”。但凡文人雅士赏菊吟诗品蟹，必人人自备“蟹八件”，名门贵家之女无人不知不晓。
唐棠出身低微，又不曾有人教过，自然是不会用的，如今被人嘲笑也无可辩驳。
熹嫔看韩贵人得意，唐棠尴尬，便出言解围，“这食蟹那有这么多讲究，文人用蟹八件是雅事，我们深宫妇人不过是附庸风雅而已，本宫慢些做给你看，棠常在学着便可。”唐棠如今只觉得熹嫔的声音格外悦耳，相貌也变得可亲，心里也是千恩万谢。
可韩贵人仍是不依不饶。“没想到熹嫔娘娘对这文人的事也这般了解，我还当熹嫔娘娘一心钻研那帷帐里”眼瞧着她就要说出不入流的话。
“咱们姐妹难得一聚，韩贵人若要说出什么污言秽语败了大家的兴致，我可不乐意的。”方才未说过话的愉贵人冷冷出声，愉贵人性子像男子，声音也有些像男子，听来很有几分威慑。
韩贵人闻言悻悻地拢了拢手里的暖炉，眼神躲闪着透露心虚，放低声音说，“我不过也是听人议论罢了。”
“既是别处听来的，便知道不能当真，韩贵人这般畏寒，为何说出来的话却叫人发冷”
韩贵人先是被熹嫔奚落，现在连愉贵人也说不过，觉得失了面子，不再回话，只连着喝了好几盏菊花酒，身旁的宫女劝她少饮以免伤身，也被她喝令退下。
唐棠照着熹嫔的样子，用银锤敲松蟹壳，银柄斧掀开背壳和肚脐，再用上镊子、签子等几样好不容易才按着“名门世家”的吃法用完一只蟹。她觉得比当年娘逼她背三字经还要难。
或许是方才熹嫔为自己解围的缘故，唐棠觉得熹嫔越看越美。“她如今已经是嫔位，可韩贵人却一点也不敬重她，甚至意欲出言侮辱，不过是倚仗自己韩氏贡女的身份，觉得有个好娘家可以依靠。熹嫔当真不容易。”
她为熹嫔不平，又想到自己何尝不是无依无靠，虽然平日没有饮酒的习惯，但也一杯接着一杯往嘴里送去，想学着文人墨客“借酒消愁”。
半个时辰前的暗流涌动并未让席上诸位扫兴。苏州的螃蟹是举国上乘，十月又正是吃蟹的时节。
曾有人说，“不加盐醋而五味俱全者，无他，乃蟹。”，真真是说对了。蒸蟹大腿肉味同干贝，小腿肉美如银鱼，蟹身肉洁白晶莹，胜似白鱼，蟹黄亦丰美无比，各宫小主一面品蟹一面吟诗作对，一时间欢声不绝。
熹嫔见她们吃好了，又说到，“皇上生辰是十一月初二，各位妹妹可有想好在贺宴上送些什么”熹嫔不过是随口一说，又让韩贵人找到错处，出言挑衅。
“皇上的贺宴向来是皇后娘娘主持，熹嫔娘娘越俎代庖，难免让人觉得熹嫔娘娘生了那不该有的心思，怕不是想”韩贵人咄咄逼人，却一句话没说完没征兆地晕了过去。
宴席上惊惧一片，“小主”韩贵人的宫女想叫醒韩贵人，却无济于事。
“小主身上起了好些红疹。”宫女惊慌的看着熹嫔。“稍安勿躁，先去请太医，不要惊动皇上。”终究是在储秀宫出的事，熹嫔脱不了干系，不想事大惊扰皇上。
唐棠看着觉得害怕，方才喝的菊花酒后劲上来，也觉得有些难以站稳，现在出