自百里外留仙湖分流的一条小河穿过镇子，河畔的少女成群结伴乘着月色捣衣，砧杵声凄凄哀哀。
楚芜下船上岸，一不留神踩到岸边石板的苍绿苔藓，脚下一滑，台阶上云栖岚伸手来牵他顺势改为托住他的肘部。
楚芜觉得自己好丢人，一不做二不休，挽住师尊的手向后倒去
“小心一点”云栖岚攥紧他以为他当真站不稳，可周围无力可借，被他一拽，失去平衡和他一同往水面栽去。
楚芜嘴角一弯，等师尊撞进自己怀里时，腰身凌空一旋，衣袂翻舞，揽着人回到岸上，笑个不停。
云栖岚敲了一记他的后脑勺，“笨手笨脚。”
“痛。”楚芜捂住头，仍是笑。
笃速的马蹄声由远及近，月下屋瓦泛着清冷的光，一人挥鞭驾着一匹快马从他们身旁掠过，一路顺着河道出了镇子。
马蹄踏过的空气里残留着马粪、干草的味道，混着河边的苔藓和鱼腥味，呛得楚芜拿手扇了扇，他想修得法术后能御剑腾空飞行可真是太好了，他决计受不了马匹的气味。
“师尊，时候不早了，我们找间客栈落脚”
云栖岚遥望着不见踪影的一人一马，问他“闻到了吗地底升上来的阴魔之气。”
楚芜深嗅着那些混杂的气味，细细分辨，惊悟道，“有魔祟”
人、魔、仙、妖、鬼，修炼术法与奉行之道各不相同，结出的金丹与自带气息极好辨别，青冥派之所以在严棘峰关押如此众多的妖魔异兽，便是为了培植门下弟子如何识辨千妖百魅。
宽阔的河岸边，师徒两人并肩而行，临河的铺面纷纷打烊，余下的驿馆和客栈在门前挂上明亮的灯笼。
楚芜常听人说蜀疆险恶，然而除了那股阴魔之气，这座镇子看来与外界相差无几，甚至民风更为淳朴，他问“镇守此地的仙门哪一派竟然纵容魔物近人。”
云栖岚弹了一下他的额头，道“此地没有仙家镇守，蜀疆在南淮以西接壤西昆，民间畏鬼神而不崇仙，寻常百姓在家中供奉死去的先祖亡灵以镇家宅、保香火延绵不断你也该多读点书了。”
楚芜摸摸额头上的红印子，嘀咕道“听起来倒也古朴传统”
他还没说完，脑门儿又被弹了一下，只听云栖岚道“不学无术。”
楚芜拖长声音幽怨地说“师尊，很疼的”
云栖岚指着一旁草丛里残留的祭祀物道“旧时原巫教能在蜀疆之地大肆笼络三千信众，便是因其教义与当地的民俗传统相关甚密。”
那杂草丛里丢弃的是红烛、磨石、弯刀和一地带血的鸡毛，楚芜蹲下拨开草梗，扑面而来的血腥味刺鼻，湿土下还掩埋着禽类的腑脏等腐物，他回想起余生所言祀奉妖鬼之法，虔信他们食人魂灵、以诅咒降世的神。
“这里的每家每户供奉先祖乃是用生祭，以家畜或活人的血肉来饲养凶煞，在古时，蜀疆主城烈州还有每逢节日就聚众斗尸、斗煞的风俗；亡魂吸食日月之精成鬼煞，以生灵饲喂则易成凶魔。”
楚芜捡东西的手一松，弯刀咣当落地，他晦气地拍掉手上混着血的土屑，厌恶道“恶俗。”
云栖岚问他“这些你不了解，总该知道有一支古老的姓氏被称为渡魂师吧”
“我知道”
楚芜两三步下了台阶，去河里洗了洗手，回来后把脑子里搜刮的存货一股脑儿吐出来“他们姓危，是北边仙族的分支，因犯下仙门大忌曾经被晏、白、薛三家联手驱逐出北陆，于是举族南迁来到蜀疆，此后数百年再