新年夜宴，玄凌又借着喜气，将宫中主位以下妃嫔皆进了位分，曹婕妤为贵嫔，赐号芸，陆婕妤为贵嫔，赐号瑾，李婉仪与秦芳仪为容华，谦嫔为婉仪，灵嫔为芳仪，恬嫔为芬仪，刘良媛为嫔，赐号和，赵良娣为嫔，赐号睦，康贵人为小仪，夏贵人为小媛，玉美人与方美人为贵人，甄选侍为娘子。而沈眉庄则因前不久才刚晋为婕妤，故此次便不在晋封之列。
沈眉庄在年宴上也终于找到了机会与甄嬛说明当日之事，只是甄嬛此时心中只有妒忌与不满，沈眉庄的诚恳在她眼中却只是做戏罢了，但她如今处境尴尬，面上也不得不“大度”的表示她并不介意，她知道如今沈眉庄是实至名归的宠妃，不论她心里作如何想，但是面上一定要继续沈眉庄交好，这样她得到的好处才会只多不少。年后玄凌终于再踏入棠梨宫莹心堂，甄嬛也极尽奉承讨好，渐渐也有了些恩宠，一月里总有两三日侍寝。
这日雪后初晴，甄嬛自昭阳殿请安之后，便邀沈眉庄一同至上林苑赏雪，两人行至步寒阁便坐下一边喝茶一边观赏雪景，不多时，芸贵嫔与秦容华一道经过此处，芸贵嫔虽位分在四人中虽是最高，但芸贵嫔素日不甚得宠，一月里能见到玄凌一日半日的，也是因着玄凌看望和仪帝姬的缘故，且她向来依靠慕容妃，如今慕容妃失宠，她更是不敢拿大，便与沈眉庄与甄嬛互相问好。而秦容华虽位分高于甄嬛，但她早已失宠，两三个月玄凌都不见得能召幸她一次，而甄嬛再不济却也月月都能见皇上几面，更何况还有个沈眉庄，那可是眼下宫中除了淑妃之外最得宠的人了。是以秦容华也不得不停下脚步与她们互相见礼。
四人互相见礼后，甄嬛便道，“今日雪后初晴，正是赏雪的好时候，加之前段时间妹妹身子抱恙，也有些日子未与二位姐姐相见，不如二位姐姐一同到这阁中坐坐，咱们姐妹也好喝茶聊天。”
按理说以甄嬛的位分是没资格让芸贵嫔与秦容华陪她一同品茶聊天的，但是因甄嬛有恩宠，又与沈眉庄一处，比起她二人空有位分，自是更有脸面一些。芸贵嫔自慕容妃失宠后，一向只关起门来养孩子，少与人交恶，听得甄嬛邀请，便笑意盈盈道，“本是要回宫陪帝姬的，只是许久不见两位妹妹了，也着实有些想念呢。”
芸贵嫔这话便是接受了邀请，而秦容华则是没想过甄嬛会复起，又想到了她当日在永巷罚跪甄嬛，有些不自在，便想着先行离开，“我今日应了瑾贵嫔之约去看戏，怕是不得空。”
“若是真不得空倒也罢了，怕只怕秦容华是不愿与妹妹一同赏雪。”
秦容华无奈，只得说，“玉贵人哪的话既如此，我便同婕妤姐姐与贵人妹妹一道赏雪便是了。”
甄嬛待又要说话，沈眉庄忙插嘴道，“好了，咱们姐妹之间何必如此见外呢贵嫔姐姐与容华妹妹快进来坐吧。岁寒大雪，禽鸟俱绝，虽不比春日热闹，倒也别有一番味道。”
步寒阁虽名为阁，实则为一亭，亭子本就不大，如今四人皆在亭中，再有旁人便更显拥挤，是以四人只留了贴身宫女在一旁服侍，其余宫人内侍皆在殿外等候。
待几人落座后，又命宫