她回头，秋阳掠过布满荆棘的高墙，焦辣辣地照在脸上，检查完毕，有人发了两根蜡烛给她。
“进去，下一个。”
为了加强监督，贡院的四角上都建了望楼，便于随时瞭望观察。
中央立着一座高大的三层建筑，像一座小塔，二、三层只有柱子没有墙，柱子上挂着两副对联。
“慎终追远，明德归厚。”
杨思焕听到自己低声念了出来。语出大学，想必这就是明远楼了。
三楼中央置有一桌二椅，是监考官和巡考之座，开考后她们二位就会坐在上面，脚下考生的一举一动尽收眼底。
明远楼以南皆是密密麻麻的号舍，不像院试大小不一的号舍，乡试的都很标准宽三尺，深四尺。
杨思焕找到自己的号舍简简单单的石头洞。靠里的砖托上，横置一块木板充当椅子，一边还叠着硬邦邦的被子。她坐了进去，压迫感油然而生。
免费的廪粮不是白吃的，过去的一年她个头猛蹿，肩膀也宽了许多，身上的长衫还是张珏给的，之前的根本套不上了。
一想到要在这小小的石头洞里，束手束脚地待九天，她头皮都开始发麻。
正在她愁眉不展时，听到有人高声惊叹“诶居然是底号，我这是什么运气”
此话一出，众试子皆笑。
杨思焕微微张口，愣了愣也扯着嘴角笑了，想起院试时方仕林那货也在底号，在厕所旁边坐了两天，出来好一通抱怨。
有了比较，心中的不满很快就烟消云散。
她将靠在墙边的另一块木板也横放在砖托上，两块木板合起来恰好铺满号舍，就变成了一张床。
待明日开考时，她只需将外侧的木板拆下，挪放到高一层的砖托上作桌案，就有了一套桌椅，不禁暗叹当中的精妙。
铺好被子，天色已经暗了下来，草草吃过统一发派的馒头，她就蜷在木板上，迷迷糊糊睡了过去。
“嘡”
突来一记敲锣声将杨思焕惊醒，她揉了揉眼睛，天蒙蒙亮，内帘官排排立于甬道两侧。
她赶紧起来归置一番，端坐在号舍里，就等着卷子发下来。
不一会儿，就看见知府与一身着绯红补服的人，二人背手拐进众人视线，顺着甬道走下去，一起登上明远楼。
待二人在楼上落座后，知府低声向身旁的侍从说了几句话，接着又一声鼓声响起，开始分发考卷。
今日是第一场考试，作一首试贴诗，外加一篇八股文，题目从四书里取。
卷子一发下来，杨思焕就怔住了，她缓缓举起手，正要说什么，却听有人抢在她前头朗声说道“大人，学生的试题印刷有误，请求更换。”
话音刚落，周遭唏嘘一片，纷纷有人举手“学生的也没印好，连个题都没有。”
巡考官闻言当即大喝一声“肃静考场中如此喧哗，成何体统”
说着，缓步踱到第一个举手者的身边，拿起卷子看了一眼，又拿起另一个试子的卷子再看，挨个看过去眉头越锁越紧，末了抬头仰望明远楼上的二位。
“这”
明远楼上，东边坐着的是应天来的主考官，姓娄名肖，此时正神态自若地喝着茶，知府坐在她右手边。
巡考官上去与知府耳语“大人，出事了，那卷子”说到这里，下意识往主考官那边瞟。
知府问“卷子怎么了”
娄肖这才开口缓缓道“劳烦告诉她们，卷子没错，题就是这么个题，看不懂的可以睡觉了。”
巡考官“是，下官知道了。”