谢宜珩还想与莱斯利争辩哈维和拉尔夫费因斯到底谁更好看，论点还没想好，威拉德的那个木偶人助理又来敲了敲门，装腔作势地做了个“请”的手势，说“威拉德教授请您过去一趟。他很抱歉发生了昨天那样的意外，希望能重新和您恳谈一次。”
他的场面话说得漂亮极了，谢宜珩只是远远地看着他，很平静地问道“那我不去呢”
木偶人助理扯出了一个得体的微笑，客气地同她解释“那威拉德教授会来找您。”
莱斯利把他俩的对话听了个大概，无奈摇头“路易莎，你还是去吧。我昨天跟你说什么来着，楼上学物理的那几个都有点精神问题，你看这不就是了吗”
这话说得无礼又冒犯，木偶人助理却面色不改，还是维持着那个“请”的姿势。谢宜珩朝莱斯利笑了笑，跟着他上了楼。
威拉德的办公室还是一如既往的冷得要命，谢宜珩走进去的时候，威拉德正在看一本厚厚的剪报集，大红色的麂皮封面上用烫金的花体字写着“i”。
听到了她的脚步声，威拉德缓缓把目光从书上收了回来，哑着嗓子问她“认识伯纳德吗”
谢宜珩自己拉开椅子坐下来，盯着那对浑浊又没有神采的眼睛，从容不迫地说“抱歉，我没有。”
威拉德有些诧异，两片嘴唇开开合合，机械地吐字“你是参加过hc的学生，怎么会没有听说过他”
不等她接话，威拉德彻彻底底地陷入了一场压抑又冗长的独角戏，自顾自地接着说了下去。
“伯纳德是我一生的挚友。因为与爱德华意见不合，1992年的时候他被直接开除出了i。i核心结构的设计方案几乎全部出自他手，他用了三年才完成了全部设计。金质奖章和i负责人这个头衔，都应该属于他，而不是爱德华那个只会操纵权术的懦夫。”威拉德浑浊的眼睛里依稀可见一点光亮，像是病入膏肓的老人最后的回光返照。他瞪着眼睛，额上青筋纵横，大口喘着气说“这样的天才，被爱德华赶了出去，甚至得了阿尔茨海默病，现在每天只能在巴黎的疗养院的草坪上晒晒太阳，连质能方程都不记得了。”
“我确实不是个沽名钓誉的人，我渴望那枚金质奖章，是因为我觉得我自己值得，伯纳德也值得。”面前这个形容枯槁的老人痛苦地闭上了自己的眼睛，仿佛陷入了一种很遥远的回忆里，一字一句地说“然后呢，然后在i的这二十年。我年年满怀希望，年年空等。”
谢宜珩安静地坐着，不合时宜地想起了和裴彻那场在车里的对话，于是她很缓慢地说“我以为您在开始引力波的研究之前，就做好了一无所获的准备了。”
威拉德不屑地嗤了一声，反问她“要是真的做好了一无所获的准备，我又何必把我的时间白白浪费在这个穷途末日的学科上”
她不想再听威拉德在这里伤春悲秋，恨不得将一生的苦水都一吐为快。谢宜珩挺直着脊背，不卑不亢地问他“所以您还是想举报o600天文台涉及数据造假吗”
“不是想，托马斯确实涉及学术不端。”威拉德伸出了一根手指，在她面前晃了晃，踌躇满志地说“最后学术委员会判决你作弊的时候，没向你展示过你们的答题卷吧”
一瞬的灵光乍现，当年那些被她自暴自弃地略过的蛛丝马迹重新连接上了，那张大网逐步浮现了出来。谢宜珩明白了威拉德要干什么，伪装的泰然自若还是被一块一块地敲碎，她的气息重新不稳了起来，死死地盯着威拉德，质问他“您这是什么意思”
威拉德缓慢地起身，从一侧的书架上抽出一个棕色的文件袋。那个文件袋薄又轻，像是一把轻飘飘的灰烬