它相当独特；像是聚会，但又不是漫无目的的玩乐；像是研讨，然而比起学术功能，它的社交功能更明显。沙龙的客人并不固定，也没有严密的组织形式，一般的加入方法是由常客介绍；虽然定期举办，但不需要每次都参加。毫无疑问，这也是拓展人脉的好机会。
最初沙龙上主要讨论文学艺术，后来逐渐涉及哲学、宗教、时政等各种话题，成了传播启蒙思想的重要阵地之一。沙龙上时有专人负责记录对话，若有诗文作品，还会集合成册。而任何有抱负的作者出书之前，至少都要将作品带到沙龙上朗读一番，供人品评，而沙龙上形成的评价往往也会影响世人对新书的评价。沙龙，是时尚的带动者，是流行的最前线。
最引人瞩目的是，沙龙的举办者往往都是女性，她们大多出身良好、样貌迷人、气质学识谈吐无一不佳，构成了此时法国社会一道亮丽的风景线，也是女性地位逐渐上升的象征。在法国的带动下，欧洲大陆各国贵族女性也纷纷效仿，一时间，沙龙本身也成了一个时髦话题。
当然，不免有人动起歪心思，打着沙龙名号，作高级皮肉生意，就不必多提。
“如今巴黎，最具代表性的沙龙，无非杜平夫人、乔弗函夫人、迪匹内夫人几位的。”
“你最推荐那个”
“杜平夫人的沙龙。它是巴黎现存的沙龙中历史最久、最有名气、来往的达官显贵最多的一个。我这么和您说，一个人如果没有在她的沙龙上出现过至少一次，就不算是进了巴黎的高级社交圈。它的客人，往往也参加别的沙龙，或者本身就是别的著名沙龙的主人，讨论的话题也大同小异，参加这一个，就大概知道别的是什么样了。不过呢
“正因为大家都差不多，为了站稳脚跟，一些小沙龙的女主人会别出心裁，讨论更激进、危险的话题，”他收到热内小姐一个不悦的表情，“或者采用更有趣的形式。依我浅见，还是小沙龙更有趣一些。”
“无论大小，恐怕殿下都不方便去，”热内不赞同，“太容易被认出来了。”
就算号称允许任何阶级的人参加，沙龙仍然是高级贵族的玩物，来往人士多出自上流社会，其中不知有多少个在凡尔赛宫见过王储妃。而她现在名义上还在朗布依埃散心，不应该光明正大地在巴黎乱晃。
不过，维耶尔说得不错。沙龙是这个时代的法国最具代表性的事物之一，不体验一下确实可惜。
“也不着急，时间有的是。”玛丽得承认，毫无顾虑地说这句话的感觉，实在太爽了。
维耶尔故作神秘地眨眨眼“如果事先没有个好主意，我怎么会跟殿下提议呢”
早饭时，女仆忽然拿来一封信，说是泰赛伯爵夫人派人送来的。
阿妮珂接过一看，是关于晚上的沙龙的。
“假面沙龙还真是有闲心”
不过为了尽早以贵族身份融入这个圈子，在沙龙上有良好表现是必要的。她把信收好，立刻命人去订制假面具。
傍晚，在泰赛行馆门前，下了马车的她已经是全副武装对巴黎社交场来说，时尚也是一种武器。
恰恰在她之后抵达的另一辆马车，一位绅士将他的女伴搀下来。
阿妮珂余光看见，并没有着急戴上面具，而是略略等了一下，向他们点头示意，口称抱歉，才转身先进了门。来泰赛夫人沙龙的非富即贵，阿妮珂故意素脸，就是为了让他们记得她。
她走之后，马车里第三个人探出头来，目光在她身上久久不移。
“真是一位仪态万方的佳人。”女士赞叹道。
“的确如此。”那人