阿措在矮瓦房里睁开眼睛，扫视四周，发现白明简不见了，大吃一惊。在岳麓山上，她的失眠症已经痊愈，但她的睡眠竟有这么好，沉的连个大活人消失都不知道，她在屋前屋后绕了一圈，也没发现个人影，赶紧换上男子的装束，跟着炊夫一道进入书院，问了肖伯翎才放下心来。
“这是怎么说的，他是记着仇了，也要玩一次不告而别。”她回到了屋里，睡意被吓得干干净净，她坐在椅子上好一会儿，抬头看见床柜的缝隙似是没有合上，连忙上前打开来，脑袋往里边瞅，喜道。“他把契书放回来了”
她翻了一遍床柜，只发现一件东西不见。
“我穿破的旧衣裳，他拿走一件干什么”
在讲堂上，白明简的位置是空的。
曹文贺抓住了错处，正要用红笔勾了，记一次缺席，杨琳从他的身边抢过去，将一块请假牌放在了白明简的书案上。
“曹斋长，白明简报明监院，请假下山十日，这些天的课程都不能上了。”
冯玉春赶紧递过去一张纸。“这上边是监院大人的签字，怕是不能算缺席，曹斋长。”
“这上面的字可不像是白明简写的吧。”曹文贺怒气冲冲地瞅着冯玉春。
“同学友爱互助，曹斋长每每岳麓学规第三十二条，自不敢忘。”冯玉春笑着说道。杨琳一早就撞见了闯入书院的阿措，听她说来寻白明简，就也跟着去找，从肖伯翎那里听说了下山县试的事情。白明简随同赵平坡下山，本来就是书院学官们都晓得的事情，但冯玉春还是怕曹文贺生事，补办了请假的手续。
两人相视一眼，他们也算是料事在先了。
曹文贺冷哼了一声。“我们岳麓书院哪有未通过县试的学徒，听了都甚是污耳”他不得不把朱砂笔放到了原位置。
“实学课考课试卷下来了”
“谁是甲等”
曹文贺不与他们分辨，着急向他们问道。
几个学生先看到了甲等试卷的卷边。“奇了，这卷子上没有标明正课生，还是副课生。”众人都围了过去，好奇看是谁被实学课掌教点了头名。实学课掌教钱知之学问渊博，公正严明，没有门派地籍偏见，被他赞了一句好，便是真的好。
在人群外边，杨琳心中一动，在冯玉春的耳边说道“你猜会不会是白明简”
他的话音刚落，那边的学生已经喊将出来了。
“怎么会是白明简”
曹文贺把白明简的卷子拿在了手上，文章经典之处用圆圈标注加重，实学课掌教钱知之的评语给的极高。“志和清雅，不染尘埃。”
杨琳捂着嘴，拉着冯玉春出了经史堂，捂着肚子，笑得直哎吆。“忍的肚子要痛死了，快笑死我了，曹文贺一脸铁青，我要是丹青妙手，真是想要画下来，提拔我都想好了，就叫做呆若木鸡图。”
“你快停一停，旁人见了，还当你发羊角风呢。”冯玉春拍着他的后背，自己也忍俊不禁，笑出声来。
“原来白明简学问真的很好啊。”他这时才相信了杨琳说的话。
杨琳好不容易止住了笑声。“过年的时候，我在获鹿城的舅舅给我写了封家书，说是见到个姓白的孩子，学问极好，教我见贤思齐，勤勉读书，勿要懈怠。我家里人天天都在夸别人家的孩子好，我听的耳朵生茧，并不当一回事。我也是昨天才知道我舅舅说的是他。”
阿措昨天讨债，直言他们进过获鹿城的元府，以知根知底为由，威胁杨琳就范，却也使得杨琳把事情的前因后果给串了起来