朱家这次请的是一位回乡的六品御医,朱家大爷朱成礼引着他从内院出来，去往客厅。“您喝口茶歇歇,咱再开方子。”
榻上躺着一位银发的老人，头上包着黄绿相间的抹额，绣着“福寿呈祥”的图案,她盖着床被子,面色苍白，旁侧围着二儿子儿媳。
二奶奶崔氏伺候着朱母吃完药。“娘你先闭上眼睛歇会儿,养养神。”
二爷朱成义瞧见这碗药喝的干净,心中欢喜，赶着说道。“娘,晚晌想吃点什么,让下人做去。”
丫鬟穗儿凑到老太太的耳边，只听得朱母轻声说了句。“荠荠。”
夫妇俩对视了两眼。
“娘，荠荠菜冬日里可没有,昨早的金丝枣糕瞧着娘吃得极好,这就吩咐人做去。”
两人从朱母的屋子里出来。
崔氏拉住朱成义，欲言又止道“二爷，这荠荠菜是穷人才吃的吧。”
他指了指西北的方向，埋怨自己媳妇。“老太太想的是柔玄镇送来的荠荠菜，你也把话在肚子里转转，那金丝枣糕是咱家三姑娘在未出阁前，常在娘那儿孝敬的，你还不如不讨这个好。”
三姑娘朱成善是十六岁出的阁，这一晃二十年过去了，崔氏早记不住这个小姑的模样了，模模糊糊的印象里她老实讷言，总是低头绣活儿，要不然就是抱着本佛经在看。
切莫说崔氏，连朱成义都记不住小妹的样子了。朱成善十六岁嫁入白府，正是那一年，白家白赫平坏了事，因言获罪举家流放，她也就跟着白昭仁，随公婆一块去了柔玄镇，二十年再未回过娘家。
“我那妹妹忒是命苦。”每到年关底下，朱成善都会托来往洛阳的马帮，送些野菜绣活儿给老太太，次次不忘。朱母头上包着的抹额，就是绣活里的一件，虽没有缀珠镶玉，但绣工极费工夫。
朱成义叹了口气，返身去客厅找大哥去了。
王御医在厅里，瞧着朱家大爷摆出的笔墨纸砚，思量再三却没有落笔。
他掂量着说话。“老封君这病，只怕熬得过今年冬天，也熬不过明年春天去。”朱成礼眼中含泪，又后悔又羞愧，直说道“请您过府，就是想请您再看看，还有没有别的法子。”
他见朱成礼至孝倒不像作伪，可朱家老人病重，他诊脉中诊出了怒火攻心的症状。
“老太太想要吃点什么就让吃吧，可莫要再惹她生气了。”
朱成义进来，听王御医这般说，送他出去，回来和朱成礼哭了一场。
“大哥，咱娘就那一个心愿，想见见善儿。”
“善儿”二字使得朱成礼心里愈发如针扎一般。乳名如旧，三妹妹，今年算算是三十六岁的人了。
月余前，朝廷下发恩赦令，二十年前白家的不敬之罪被赦免，蒙恩当即可以返回原籍。朱母听说后，催着两个儿子把女儿接回来。
朱成礼被问不过，只好去了白家。如今白家“赫”字辈的是四个兄弟，早早分了家。白姓族里主事的是大爷白赫生，他去白赫生的安侯府喝了几道待客的茶水，都没见到这个人。当年白赫平获罪，为避祸白家匆匆分了家，虽说没有株连在其他三个兄弟身上，但也受了连累，心中存有怨气。如今白赫平已死，白昭仁已死，这一脉就剩下个孤儿寡母，都说“橘生江南逾淮为枳”，柔玄镇中生下的孩子，虽冠有白姓，少年失孤，在犯人堆里长了十四年，怕早就成了个不贤不孝之徒。
三座白府都不认朱家这门亲戚。朱成礼懊恼之极，这是白家的累赘，难道就不