六月未到, 骄阳似火。悬在高高云层中的日轮仿佛燃着火焰的烈鸟，每扇动一下翅膀, 土地就干裂一寸。
郁回戴着帷帽, 躲在不大不小的船舱里。外面灼人的日光落在船板上, 仿佛烈火将他团团围住，进退不能。
站在船头撑着竹篙的船夫一点也不受影响, 他露着精壮的上半身，时不时跟郁回说话“这日头大着哩, 田地里也不见水, 若是遇上大旱, 一家老小都要饿死。”
郁回只觉得体内温度高得仿佛要灼烧一般, 听到船夫的话，他勉力回道“您无需担忧，有西洲王在, 定不会发生这样的事。”
船夫摇头道“那是以前哩, 现在元妃娘娘都被赶出了宫, 谁还会管我们的死活”
郁回心头一怔，元妃陆深曾告诉过他，西洲王没有王后, 只有一个元妃。元妃就是他的原配妻子。
至于为什么原配妻子是元妃而不是王后，郁回也不知道。
船只穿过一片芦苇，停在无人的渡口。船夫回头道“到了。出了渡口，沿着山路一直走，就到湘府地界了。”
郁回起身，掀开垂落的竹帘走出船舱。日光炫目，似滚烫的热水从天上落下来，浇得他头晕目眩。
“多谢船家。”
他站在岸边，目送船只离开。竹篙“吱呀吱呀”声愈来愈远，很快消失在芦苇丛里。
这是处偏僻的山谷，因有一条长长的与江陵、璇玑道连接的河道，官府才在此设立了渡口。
渡口不大，铺着地砖。两侧有落地灯，沿着道路一路往下，似没有尽头。
郁回驻足远望，只看到连绵起伏的山峰，以及仿若烟青色笼罩的峰顶。
此处没有人，他微掀慕离，低低叹了口气。
说起来，比起鬼怪出没的江陵，湘府更适合妖族居住。跟时人崇仙、总想着修仙问道不同，湘府崇佛，与佛有关的寺庙、佛塔数不胜数，修的也不是仙道，而是佛道。
佛家讲究众生平等、因果轮回。即便是妖，进了湘府，也不会被当做异类轻贱，喊打喊杀。这才是郁回觉得湘府适合妖族居住的地方。
只是有一点不好，与湘府只有一江之隔的“天落之河”是西洲王的王宫，但凡湘府有一点动静，别想逃过西洲王的耳目。
他出了渡口，沿着山路走，很快到了山脚。山脚下人烟稀少，虽树木成林，却不见多少人影。
晌午，天气热得令人焦躁。
郁回脸色发白地搭紧帷帽，向路边卖凉茶的茶棚走去。茶棚里除了老板，只有几个身形挺拔、腰悬弯刀的年轻男人。
如此烈日，这几人穿着黑衣劲服、灰色鹤氅、护腕紧扣，全身上下不见一丝炎热之意，反透几分清冷。
似察觉到郁回的视线，几人放下手中的茶杯，面色淡淡地看过来。
郁回仿佛只是随意打量了一下茶棚，他选了个离几人最远的位置坐下。不多时，老板将凉茶端上来，压低声音开口“这几人都是西洲王的亲卫，喝完快点离开。”
郁回顿了顿，低声道谢。他端起茶碗，纤白手指搭在碗沿，半低头缀饮起来。半碗凉茶下肚，才觉得似活过来一般，体温也慢慢降了下去。
喝完凉茶，他将几个铜板放到桌面上，同时唤道“老板，结账。”
说完，起身往茶棚外走去。
茶棚不远处就是官道，郁回走一会儿歇一会儿，正要出山谷，忽觉地面黄沙震动。