淳于氏这才立起身来，扶着小丫鬟的手，扭着腰肢走了出去。
到了外头宴厅，客人已经到齐了，沈牧和沈安知父子两个正在招呼着。
这个日子，说是要设宴延请宾客，但实则沈牧也没好意思过于张扬，不过是叫了几房族亲过来做个见证，最主要的是，请了淳于氏娘家的父母并她的姨娘过来。
淳于大人也是高兴，自己的女儿能从妾室升格做了平阳侯的正妻，他自然大感面上光彩，哪怕淳于夫人再不乐意，他今天也一并把她拉了过来。
这会儿，淳于大人正满脸含笑地看着自己的外孙“安知也十八岁了吧，今科可有打算下场应考”
沈安知外貌俊朗，却是个不学无术的绣花枕头，听得淳于大人这么问，心里直发虚，口中却道“夫子说我的学问是好的，只是文字过于张扬，终究是年轻了，最好再磨砺两年，到时候才能中个好名次，原不急于这一时。”
淳于大人大笑“好、好，年轻人是会张扬些，外祖父当年也这样，你是个好孩子，将来你们沈家就靠你光大门楣了。”
沈安知原是记在卫氏名下的所谓嫡子，说起来他的外祖父应该是庐州卫家的老大人。此刻，淳于大人已经自称外祖父了，完全没把卫家当回事。
淳于氏出来了，盈盈地拜见了自家父母和沈家的各位族亲长辈。
她今日穿了大红的曲裾深衣，领子和袖口都密密地绣着鸟雀花枝，看过去十分富贵艳丽。
淳于夫人皮笑肉不笑地哼了一声，把脸别过去。淳于氏的生母董氏跟在淳于夫人后头，偷偷地抹眼泪。
众人各自寒暄客套了一番，就分宾主坐下了，准备开席。
但见大管家慌慌张张地跑了进来，跑得太急，气都喘不均匀了“侯、侯爷，宫里顾太后派人过来了。”
厅中倏然安静了下来，沈牧刷地站了起来。
“太、太后娘娘怎么会派人过来”
沈牧震惊无比，隐约冒出了不安的感觉。
众人还没回过神来，宫里的来人已经进来了。这些贵人也不等沈牧出去迎接，直接就叫了沈府的下人带路径直到了宴客的厅堂。
一大群神情严肃的宫人和内监，为首的是一个面目端庄的中年女官。
她环顾了众人一眼，微微颔首，道“好教诸位知道，吾姓季，乃宫中女史，在太后娘娘身边服侍，今日是奉了太后娘娘的口谕，来和平阳候沈大人说道一番，诸位不必惊慌。”
沈牧不敢怠慢，连忙走到季女史面前，跪了下来。其余众人皆躬身俯首，大气都不敢喘。
季女史望着沈牧，冷冷地道“太后娘娘虽然身居高位，但素来谨遵礼法，不越分寸，娘娘尝有言，家国天下，若无体统，必有大祸。近日竟得知有平阳侯者，罔顾人伦，发妻尸骨未寒，却拟以妾为妻，混乱纲常，颠倒法理，实在骇人听闻。”
沈牧汗如雨下，顷刻湿透了整身衣裳，他说不出话来，只能叩头如捣蒜。
淳于氏脸色惨白，身子软了下来，跌在地上，这时候却没有人敢去扶她。
季女史面无表情，继续道“夫妾者，贱婢也，平阳侯之妾侍，蛊惑家主，试图以卑为尊，藐视礼法，其心可诛，太后本意将其杖毙”
淳于氏听到这里，两眼一翻白，晕了过去。
沈绿瑶忍不住叫了一声，扑到淳于氏身上大哭。
季女史故意停了一下，看了看厅中众人的反应，这才慢慢地道“然则，太后娘娘乃慈悲之人，对蝼蚁之命亦怀怜悯之心，故免其一死，改为掌嘴之责，以儆效