纸终究是包不住火, 皇上连续多日不上朝, 现在更是需要皇后整日陪伴左右，但凡有点眼力的都猜出了定是发生了什么事。宫里每日来来往往的人众多，根本不可能完全堵住风声。
与皇上商量后, 皇后决定正式宣告，皇上染病卧床，需要静养。与其半点不透风引起外界纷纷猜测, 倒不如坦白些，只说是患病却不说究竟是何病, 更不说到底多严重。
这个消息一出，本该引起朝中一阵慌乱却出乎意料的平静。一直在暗中观望的众臣听后反而是平静下来，嘴角竟还隐藏了些许轻松。皇上这个年纪，身体有点问题也是正常，加上他多年来依赖丹药，有所不适也在情理之中。难得皇后坦诚, 愿意据实相告，想必是对皇上的病情十分有信心。
与之前一直被隐瞒时候不同，得到了明确通知的大臣们反而更加相信这段时间是皇上有心试探太子跟五皇子的理政能力, 也是在挑选最终的储君人选。借养病之际选拔继承人，这在历代都是常规的做法。之前还有些摇摆的人，现在也因为看清了局势而下了决心。
自此, 太子与五皇子的阵营基本站队明确，剩下便是坚决的中间派，只拥护皇上的决定。三足鼎立倒也还算安稳，也让萧栢渃感到满意。这样的角力相互抗衡，为他争取了不少时间。
“皇后，没想到朕这一病，倒是把此前朝廷里理不清的错乱关系给理顺了。”刚刚喝完药，萧栢渃的气色不错，心情也不错。
皇后细心为他擦干净嘴角，听他这玩笑口气，假意瞪了他一眼，嘴角倒是微扬。
“朝廷里那些都是人精，个个心思通透，但凡有一点风吹草动就联想不停。现在直白告诉他们，他们自然会做出有利自己的决定。这不就免了皇上心累，还得逐一去甄选了。”
萧栢渃带着欣赏的眼神看着妻子“皇后果然是心思灵巧，若是锦璃能得你真传倒也不失为一个好的人选。”
这还是萧栢渃第一次正面提及五皇子与大位，皇后有些紧张但并未回避。只不过听他语气里淡淡的失落，想来是对萧锦璃还不够满意。
“锦璃天生性软，心地纯良，自从他的脚，能有如今的表现，已是大有长进了。”
萧栢渃频频点头，对皇后的这番评价颇为赞同。
皇后倒不是替亲生儿子说好话，实话实说这段时间萧锦璃的进步大家都有目共睹。就连从前不把他放在眼里的太子都对他提高了警惕，朝中不少大臣也对五皇子刮目相看。
这才有了如今三方阵营拉锯的局面，那些先前不愿太子继位的大臣纷纷站队萧锦璃，无非赌的就是皇后一族。不过其中不少人也藏了心思，也许小公主也是个潜在人选，毕竟萧锦苡的身边有将军府，又是皇后亲出。
“那也是亏得皇后你教导有方。这些年，真是辛苦你了。这些日子若不是你悉心照顾，朕恐怕是撑不到这一刻。”萧栢渃深情地拉过皇后的手，颇为动情。
“臣妾这一生，就是为了照顾陪伴皇上，又怎会觉得辛苦今生有幸能与皇上相守多年，还能为皇上孕育子嗣，已是极大福分。臣妾日日感激，丝毫不觉得辛苦。”
这话放在其他妃嫔嘴里，萧栢渃只会冷笑，听过便算。可是从皇后的口中说出，就像最好的琴师，一字一句都重重拨弄他的心弦。
“等储君人选定下，朕就与你隐居宫中，再也不理世事纷扰。无论生命还剩多久，朕也只想与你过完余生。”萧栢渃把皇后搂在怀里，低低叹息。
萧锦苡前来时，在门口见到的，