奥德里奇微微皱眉。
裴湘从容浅笑，领着玛格丽特走到母亲和姐姐的身边，向奥德里奇询问起了另一位朋友莱斯特的近况来。
“他很好，他见到了帕丁顿先生本人，又邀请对方去了一家绅士俱乐部消遣，两人目前颇受瞩目。”
“哦，我在报纸上看到过相关的报道，帕丁顿先生非常受欢迎，”裴湘弯了弯眉眼，自豪的语气里夹着一丝遗憾，“可惜，我们母女一直没有机会向帕丁顿先生当面致谢。”
达什伍德太太附和道“是的，帕丁顿先生写信来说，他白天要忙于创作，从不出门。晚上又不方便去拜访别人家，使得我们硬生生错过了彼此见面的机会。不过，我们十分体谅帕丁顿先生的难处，像他那样有天赋有才华的艺术家，肯定要有自己的社交习惯的。”
裴湘面露欣然，显然非常赞同达什伍德太太的说法。
达什伍德太太注意到布兰登上校面露疑惑，便立刻说起了布朗帕丁顿的美好品格和对她们母女四人的慷慨大方。
她连连赞扬对方寄来的每一封信，说里面的每句话都是那么的热忱真挚，每一个词汇都是那么的亲切周到。
奥德里奇安静地听了一会儿达什伍德太太的赞美之词，再联想到他昨晚接触到的布朗帕丁顿本人，忽然心生疑惑。
如果帕丁顿和玛丽安之间存在秘密婚约的话，是什么原因让他们坚持保守秘密呢
经过在诺兰庄园里做客的日子，奥德里奇自认为已经十分了解达什伍德太太的性格。
这位母亲绝对不是对嫌贫爱富之人，也没有特别强烈的门第之见，她甚至比年轻的女儿们还要感性浪漫许多，绝对不是那种强硬干涉孩子姻缘的固执家长。
只要她的女儿真心喜爱对方，达什伍德太太就不会阻挠恋情的发展。
所以，公开婚约的障碍不在女方这边，而是应该从男方那里找原因。
可是，帕丁顿有什么难言之隐呢
奥德里奇想起那个被揭穿了的爱德华费拉斯，心中哂笑，他当然不会怀疑玛丽安和帕丁顿面临着相似的困境。
抛开他个人心底的那一点涟漪和不甘，公平来说，玛丽安小姐和帕丁顿先生都是聪明冷静之人，他们不会在重要的人生大事方面犯糊涂。所以，这里面必然存在着更加深层次的原因。
思考到这里，奥德里奇就告诫自己不要再多探究些什么了，毕竟那是一对秘密情侣间的隐私。他一个旁观着，无需刨根问底。
假如探索出了真相，难道我会出手帮忙吗
就在众人谈话的时候，詹宁斯太太从来楼上下来了。
她一边笑着叮嘱侍者认真记好她的订单要求，一边寻找今天的同伴，于是，詹宁斯太太很快就注意到了陌生英俊的奥德里奇。
以及奥德里奇落在裴湘身上的一触即离的复杂目光。
对于男女感情之事异常敏锐，甚至偶尔会无中生有的詹宁斯太太双眼一亮，她觉得自己发现了新大陆，当年的哥伦布也不如她此刻兴奋。
矮胖的老夫人以不符合她年龄和身材的速度冲下了楼梯，嚷嚷着请达什伍德太太给她介绍一下这位仪表堂堂的年轻人。
得知了奥德里奇的姓氏和军衔后，常年生活在伦敦的詹宁斯太太马上就意识到，这位可不是一名普通的富家子弟，而是德维尔伯爵的继承人。
这是一位真正的出身高贵、前途远大的贵族子弟。
这下，老太太做媒撮合的心思反而淡了下来，她活得算是通透，自然明白，有时候最好的不一定是最合适的。
几人又说了几句话后，就散开了，毕竟大家都有自己的