闹，定会高兴那么一小会儿。”

    曾九顿了顿，声轻如羽地又问“那我又喜欢什么呢”

    周世明道“你喜欢的是，没有在我身上瞧到热闹。”他掀起睫毛，淡淡地凝视了她一眼，“在你心里，你更愿意将我看成一个男人，而不是一个热闹。”

    曾九回望着他，嫣然道“你倒很了解我竟说得这么信誓旦旦”

    周世明道“我不很了解你，但我感受得到。”他又缓缓将火折送回竹筒中，自若道，“毕竟我本就是一个男人，总会有些身为男人的自觉。”

    曾九一时没有回话。

    半晌她才道“你说得对。但我宁愿你没有说得这么对。你也不该说得这么对。”

    车轮似忽碾过一颗石子，咯噔地微微震动了一下。

    周世明的心不知怎么也蓦然一沉，不由向她一望。

    曾九用一种奇特的目光瞧着他，似乎有些意兴阑珊，又似乎说不出的得意而感慨。她这般瞧着，然后开口道“你很聪明，但总是自诩聪明，喜欢仰仗聪明做事，而这又正是你不够聪明、也不足以让我完全将你看成一个男人的地方。”

    她轻轻地、温柔地叹了口气。

    “你要知道，真正聪明的人，有时反而会喜欢说傻话做傻事。”

    周世明静静地坐在烛光中。

    半晌，他也轻柔道“好的。那么我已经知道了，我在你眼中只算半个男人。”

    曾九笑了笑，道“男人都是一整个儿的，半个算什么”

    周世明也道“不错。半个算什么大约什么也不算。”

    曾九点点头，竟很赞同。

    于是她道“所以你还在等什么”她见他仍似在聆听，便又耐心地向车门外一指，“下车。”

    周世明怔怔地凝视着她。

    他似乎还没有听懂，“下车”

    曾九道“对呀。你离开家也很久，难道就不想回去看看你的兄弟们抑或是给你死掉的哥哥报仇”她的耐心向来是忽来又忽去，说不两句便翻脸了，冷冷道，“总之去做点你自己的事，离我远一点。”

    马车停了停。

    又驶走。

    曾九就这般将周世明抛在了脑后。

    而自杨恨之后，当年再也没有人来找过她。

    及至第二年春，曾九在泰州的宅邸接连迎来几波拜师的、求亲的，唯独没有登门挑战的，甚至连来暗杀的臭虫都不见了踪影，识海中金铃隐隐欲动之时，她便明白时候差不多到了。

    掐指一算，天下之大、她未曾打败的暗器名家也不过五指之数。

    欣然之下，便择一良辰美日出发，驱车一一登门造访。说来有些败兴，第一个对手人已经老了，虽说技艺登峰造极，但眼花手慢，任是英雄也没奈何。曾九既不伤人命，也不伤人手，一旦取胜便客客气气告辞离开，如是接连胜过三人，到第四个对手更是老上加老，几乎行将朽木。

    老人家听闻曾大家登门，也不谢客，令长子于阶前相候，将曾九引到后院坐谈。这一谈一个下午，待曾九告辞后，老人长子便替父亲光明正大的认输了。

    但江湖上并没有人很关心这场文雅的胜负。

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