东罗向来首鼠两端，不断向朝廷索要好处，转个身却又以被迫为由和东狄勾搭，现在还接纳了东狄公主做王子妃，这令孝昌皇帝不满。今年的元旦大朝，东罗像往年那样遣使入京。按照惯例，朝廷必会给予丰厚赏赐，但此次，赏赐减半，且限制边境的盐铁交易。
这是皇帝对东罗王的警告。果然不久，东罗王派人携带贡品再次入朝请罪，这次秋狝，也派王子赶来朝拜。
但这种臣服的表象之下，焉知东罗王子不是心存不满，趁机利用这个机会，想杀一下中原李氏皇朝的威风
最可恨的是，偏偏借着那个东狄妇来发难，这也正是其狡诈之处。倘若比的是男子击鞠，闭着眼睛在禁军羽林军里随便叫几个出来也能上阵。
胡贵妃越想越是紧张，心知这事自己是兜不住了，正要立刻赶去见皇帝请罪，皇帝那边的宋长生已经来了，代皇帝问今晚的筵席到底是怎么回事。
胡贵妃知那东狄妇的动静弄得过大，这么快，连皇帝也知道了。
宋长生是皇帝身边内侍中的二把手，除沈皋外，便是他了。
胡贵妃不敢隐瞒，将起因和今日晚宴上的意外原原本本地说了一遍。
宋长生诧异道“竟是如此起的头但不知贵妃这边将要如何应对派何人领队比赛叫我知道了，我也好回去禀告陛下。”
胡贵妃道“我正想去陛下那里请罪。一时寻不到适合的人。”
“听闻滕国夫人是个中高手，贵妃未考虑她”
胡贵妃冷声道“我倒是盼着她能上。可惜她早早就摘清了，说腿脚受伤，不能上马另几个也是一样没一个肯站出来的”
宋长生眉头皱了起来，叹气道“这就不好办了，总不能强行逼人上马”
他犹豫了下，正要告辞先回去禀事，听到身后传来一道声音“我想到了人”
宋长生扭头，长公主李丽华来了，便转身见礼。
李丽华快步走到冷眼看着自己的胡贵妃面前，口中道“我想到了一位，端王王妃”
端王王妃已年过四十了，但将门出身，年轻时是骑马射箭的好手，更打得一手好球。她和当年的梁皇后关系不错，梁后曾请她入宫指导毬婢，后来朝廷变局，梁后自尽，她也人到中年，便不再碰这些了。端王是明宗的旁支兄弟，一向闲散，不问朝政，这几年，王妃因儿女双全，父母俱在，加上辈分和地位高，倒是常常被办儿女喜事的宗亲贵族之家请去做全福长辈。
秦王和秦王妃的婚礼，当时请的全福长辈正是这位端王王妃，论辈分，王妃是他二人的皇婶。
这次的秋狝大典，端王夫妇也随扈同来。端王在白天围猎时伤了脚，今晚的筵席，王妃便未出席。
胡贵妃沉吟着，李丽华又道“我见过皇婶的球技，年轻时便是与男子也能同场较技。虽说如今上了点岁数，但请她为领队，不必冲击在前，由她坐镇毬门，必无大碍”
胡贵妃也觉有理，但想起萧氏等人的推脱，迟疑道“就是不知道皇婶是否愿意”
宋长生道“咱家便随你二位一道过去问问”
端王今日射猎不慎跌下了马，事发突然，近旁群马奔走，乱蹄纷纷，幸好当时和李玄度靠得近，李玄度眼疾手快飞身下马，将他从马蹄下给拖了出来。饶是如此，脚也被马给踏了一下，当场骨裂。
菩珠从筵席退出来后，直接回了自己住的西苑，想着晚宴中那东狄妇人的傲慢，就差直接指着鼻子羞辱了，心中有些不忿。想着胡贵妃到底将如何应对，是再找人应战还是用别的法子解决，渐渐出神，忽见怀卫奔了进来。
怀卫